這段傳說在鄉(xiāng)城代代相傳，成了敬貓習(xí)俗的源頭。青德鎮(zhèn)村民赤真家兩個廚房的灶臺上分別裝飾著黑色和紅色的貓咪泥塑和瓷磚彩繪，彩繪的貓雖然毛色不同、體態(tài)各異，但都活靈活現(xiàn)。“家家戶戶都這樣，貓是保護(hù)糧食的，得敬著。”赤真如是說。

　　該鎮(zhèn)另一位村民澤仁指著自家灶臺上的黑貓泥塑介紹說，“我爺爺奶奶、爸爸媽媽家里有，我家里也有，往后娃兒家里也都有。”這位今年58歲的藏族婦女雖不能詳細(xì)講述敬貓文化的歷史來由，卻清晰地表達(dá)：“灶子修了，就要有貓。”

　　在鄉(xiāng)城，貓并非寵物，更像是自由來去的“居民”。“它想出去玩就去，餓了會自己回來，我們會隨時準(zhǔn)備好新鮮牛奶和奶餅子等食物。”赤真說，當(dāng)?shù)厝硕季簇垺圬垼退闶橇骼素埳祥T覓食，大家也會主動投喂，善意對待。

　　鄉(xiāng)城縣文化廣播電視和旅游局副局長王佳麒解讀這份“敬貓”的深意時說道，一是感恩自然，過去，貓實(shí)實(shí)在在解決了鼠患，守護(hù)了鄉(xiāng)城農(nóng)耕生活的根本；二是堅守信仰，老人們覺得貓能保家宅平安，新房建成時，第一個進(jìn)灶門的“客人”必須是家里的貓，“貓在吉祥就在”；三是對美好生活的向往，“大家都覺得貓能招財，有貓來家覓食，就意味著有福氣，透露出對好日子的期盼。”

　　隨著時代發(fā)展，鄉(xiāng)城的敬貓文化有了新的表達(dá)。青德鎮(zhèn)內(nèi)，一座與當(dāng)?shù)匕撞胤匡L(fēng)格相融的香巴拉貓文創(chuàng)中心引人注目。“這里絕對是鄉(xiāng)城文化的縮影。”王佳麒介紹，中心內(nèi)不僅展示了泥塑、唐卡等非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，還將貓元素融入現(xiàn)代設(shè)計，開發(fā)出茶杯、衣服、明信片等多種文創(chuàng)產(chǎn)品，“這里是敬貓文化在保留核心傳統(tǒng)基礎(chǔ)上的延伸，把現(xiàn)代和傳統(tǒng)結(jié)合了起來。”

　　格桑表示，2017年，鄉(xiāng)城開始系統(tǒng)挖掘“香巴拉貓”的文化價值，設(shè)計“香巴拉貓”IP，推出以“香巴拉貓”為主角的動畫片，通過網(wǎng)絡(luò)讓這個文化符號被更多人所知。“在鄉(xiāng)城的田間、村落里常能看見貓的身影，家家戶戶灶上有貓的圖騰，不少地方還有貓的雕塑、墻繪。”他說，“過去，貓護(hù)佑著家家戶戶的五谷雜糧；現(xiàn)在，它成了文旅IP，助力鄉(xiāng)城發(fā)展。不管啥時候，貓都是我們的家人，一直幫著鄉(xiāng)城人把日子過好。”

　　漫步鄉(xiāng)城街頭，孩童與貓咪嬉戲、游客駐足觀賞貓元素景觀、文創(chuàng)店里“香巴拉貓”周邊被爭相選購的場景隨處可見。貓從滅鼠護(hù)糧的守護(hù)者變成走出“深閨”的文旅IP，背后是從未改變的鄉(xiāng)城敬貓文化核心——對自然的敬畏、對傳統(tǒng)的堅守、對貓的珍視。這份獨(dú)特的文化，正以新的方式連接過去與未來，成為鄉(xiāng)城人守護(hù)鄉(xiāng)愁、擁抱發(fā)展的精神紐帶。