該論文介紹，南極生態(tài)系統(tǒng)由于人因氣候變化而面臨巨大壓力，包括海冰覆蓋面積近期的下降趨勢(shì)。企鵝是南極生態(tài)系統(tǒng)中的關(guān)鍵物種，其棲息地正受到這種持續(xù)發(fā)生的海冰損失的威脅。它們和其他海鳥(niǎo)也是這一地區(qū)主要的氨排放者。
氨會(huì)與含硫氣體反應(yīng)，增加氣溶膠生成，氣溶膠顆粒能給水蒸氣提供凝結(jié)表面，從而增加云的形成。形成的云層可在大氣中形成隔熱層，常有助于降低地表溫度，進(jìn)而影響海冰的覆蓋范圍，但人們此前對(duì)企鵝和南極氣候之間的具體相互作用所知不多。
本研究論文第一作者和共同通訊作者M(jìn)atthew Boyer在南極駕駛無(wú)人機(jī)收集數(shù)據(jù)(圖片來(lái)自Zoé Brasseur)。施普林格·自然 供圖
為深入了解企鵝和南極氣候之間的具體相互作用，論文共同通訊作者、芬蘭赫爾辛基大學(xué)Matthew Boyer和Mikko Sipilä與同事及合作者一起，于2023年1月10日至3月20日間，在南極馬蘭比奧科考站附近一處地點(diǎn)測(cè)量了空氣中的氨濃度，他們觀察發(fā)現(xiàn)，當(dāng)風(fēng)從約8公里外一個(gè)6萬(wàn)多只阿德利企鵝群吹過(guò)來(lái)時(shí)，氨濃度上升到每10億分之13.5，比基線值(少于每萬(wàn)億分之10.5)高1000多倍。即使至2月底企鵝從這一地區(qū)遷移走，氨濃度仍然比基線高100多倍，因?yàn)榱粼谠氐钠簌Z糞便仍在持續(xù)排放這一氣體。
為證實(shí)氨濃度對(duì)氣溶膠顆粒濃度的影響，論文作者在單日進(jìn)行了多次額外的大氣測(cè)量。當(dāng)風(fēng)從企鵝群吹來(lái)時(shí)，該地點(diǎn)的氣溶膠顆粒數(shù)量和大小急劇上升，隨后(風(fēng)向改變約3小時(shí)后)觀察到一段時(shí)間的霧，他們認(rèn)為，這可能是氣溶膠濃度升高的結(jié)果。
本項(xiàng)研究中的一群阿德利企鵝站在覆蓋著鳥(niǎo)糞的雪地上(圖片來(lái)自Matthew Boyer)。施普林格·自然 供圖
這項(xiàng)研究結(jié)果表明，企鵝糞便或有助于減輕氣候變化對(duì)南極企鵝棲息地的影響。論文作者總結(jié)說(shuō)，他們的研究工作，強(qiáng)調(diào)了保護(hù)海鳥(niǎo)及其棲息地免受氣候變化影響的重要性及其益處。(完)
