謝桂英出生于1924年9月。1937年，她家住在南京下關柵欄門3號。老人生前回憶：“日本兵進城前，母親領著我們兄弟姐妹‘跑反’，留下父親在家里看門。日本兵進城后，父親被日本兵殺害。”

　　此后，謝桂英的母親帶著孩子們艱難度日。謝桂英經歷三次死里逃生，額頭上留有清晰可見的傷疤，她哭訴道：“這是當年被日軍拖拽，撞到石頭上留下的傷疤。”