該論文介紹，人們已經在實驗室實驗中證明，一些哺乳動物和鳥類能夠跟隨節奏信號做出動作，然而大多數脊椎動物幾乎沒有能夠保持節拍同步的證據。不過，本項研究發現，一只15歲的加州海獅羅南(Ronan)在3歲時經過訓練，能夠識別節拍并隨著節拍點頭，且將這一能力保留到了成年。
本次開展研究的加州海獅羅南。(圖片來自：Joel Sartore-Photo Ark, NMFS23554)
論文第一作者兼通訊作者、美國加州大學圣克魯茲分校Peter F. Cook和同事合作，評估了羅南在112、120和128拍每分鐘(bpm)的鼓點節奏下做出動作的一致性和協調性。隨后將同樣的聲音呈現給10名大學生(18-23歲)，要求他們隨著鼓點拍手。
開展本項研究工作的論文作者代表與加州海獅羅南在一起。(圖片來自：Collen Reichmuth, NMFS23554)
論文作者利用視頻追蹤軟件檢查了參與者打拍子的準確性，發現羅南打拍子總體而言比人類參與者更準確、變化性更小：羅南相較人類的準確性隨著節奏加快而提高，其128拍每分鐘下，平均節拍是129拍每分鐘(±2.94)，而人類平均節拍是116.2拍每分鐘(±7.34)。測試結束后，羅南得到一個裝滿魚和冰的玩具作為獎勵。
論文作者也提醒指出，由于本項研究僅評估了一只經過訓練的海獅和10名人類的節奏能力，這些發現的可重復性后續還有待用更大規模的研究來評估。(完)
