此前，中國科學院華南植物園植物中心研究員陳紅鋒及其團隊與廣東石門臺國家級自然保護區高級工程師李遠球等人開展野外調查時，發現了一株疑似報春苣苔屬的植物新種。2024年1月，相關工作人員對該植物采集標本和分子材料，并將其引種至中國科學院華南植物園，開展進一步的形態學及物候學觀察。相關工作人員通過對該植物的形態解剖、標本比對和分子系統發育分析，確認為新物種，并以發現地處于南嶺山地核心位置而命名為南嶺報春苣苔。這是繼石門臺半蒴苣苔之后，廣東石門臺國家級自然保護區基層管護人員參與發現的第二個新物種。
南嶺報春苣苔開花。廣東石門臺國家級自然保護區 供圖
報春苣苔屬是苦苣苔科在中國分布最大的屬，目前該屬植物在中國超過220種，全球超過240種。南嶺報春苣苔與多色報春苣苔和彭氏報春苣苔的形態較為相似。
南嶺報春苣苔目前僅分布于廣東石門臺國家級自然保護區的兩處石灰巖山體，種群規模較小。其花形獨特、花色淡雅，具有較高觀賞價值，未來或可應用于園林綠化。研究團隊按照世界自然保護聯盟(IUCN)標準將其評估為“近危(NT)”，并建議加強其棲息地保護。
陳紅鋒表示，南嶺報春苣苔作為報春苣苔屬的新成員，其發現不僅為南嶺植物多樣性寶庫增加了新樣本，更為喀斯特地貌植物適應性演化研究提供了重要材料。
