據(jù)介紹，南海衛(wèi)是明代廣東海防體系“衛(wèi)-所-寨”三級(jí)防御系統(tǒng)中的核心衛(wèi)城，承擔(dān)著廣東中路海防體系中軍事指揮中樞與海防前哨的雙重職能。此次發(fā)現(xiàn)的東莞南海衛(wèi)城墻遺址位于東莞市莞城街道西正路與運(yùn)河?xùn)|二路交匯處，遺址面積約15000平方米。遺址內(nèi)文化遺存豐富，現(xiàn)存堆積年代從宋代一直持續(xù)至民國(guó)時(shí)期，清理出土明清時(shí)期城墻基址及其配套道路、排水道等設(shè)施，同時(shí)發(fā)現(xiàn)城內(nèi)建筑基址群與生活用水井等重要遺跡。遺址中出土了大量的建筑構(gòu)件及生活器物，共計(jì)小件360件、各類器物殘片90箱。

　　其中最重要的發(fā)現(xiàn)是在遺址西部和北部的“一號(hào)城墻基址”，城墻基址整體保存狀況較好，平面呈曲尺形。廣東省文物考古研究院院長(zhǎng)曹勁介紹，結(jié)合地層關(guān)系及建筑材料、文獻(xiàn)記載來看，綜合判斷該段城墻為明代南海衛(wèi)城墻，于明洪武十七年(1384年)由南海衛(wèi)指揮使常懿始建，明、清兩代多次修繕和改建。

　　曹勁表示，南海衛(wèi)城防遺存的科學(xué)揭露，揭示了明代海防衛(wèi)城的空間格局與營(yíng)建規(guī)制，對(duì)于研究明清海防史、建筑史、社會(huì)史等有著非常重要的意義。也實(shí)證了東莞作為“粵海第一門戶”在明代軍事海防體系的重要地位，證明了東莞是“海上絲綢之路”重要節(jié)點(diǎn)，展現(xiàn)了東莞建城史和城市發(fā)展史。

　　此外，遺址內(nèi)出土奇石窯、龍泉窯、景德鎮(zhèn)窯、建窯、白馬窯等窯口的瓷器，也反映了東莞是宋代至明清時(shí)期中國(guó)南方沿海地區(qū)內(nèi)外貿(mào)易的重要中轉(zhuǎn)站和集散地，進(jìn)一步豐富了古代海陸交通史、貿(mào)易史研究的研究資料。

　　據(jù)發(fā)布會(huì)介紹，東莞還將依托南海衛(wèi)城墻遺址，打造一座集中展示東莞城市發(fā)展歷史、古代中國(guó)海防體系，兼具歷史教育、生態(tài)涵養(yǎng)、休閑游憩、城市文化門戶等功能的復(fù)合型城市考古遺址公園。