在長三角城市群的交通網絡中，南通與上海的聯系始終扮演著重要角色。這座城市群的形成，本是得益于地理位置優越的水陸交通運輸優勢。南通與上海僅隔100公里的地理距離，地形特征使得中間環繞著一道就像天然屏障的淤泥湖，這對古代交通工具的流通構成了巨大阻礙。面對這道天然屏障，古代水路運輸發展成為兩地聯系的重要橋梁。

在長江三角洲水系中，最具代表性的運輸工具就是白螺船。這些船只憑借其獨特的設計，能夠在淺水區通行，順應水流而不浪費能源。白螺船的出現，使得南通與北部沿江城鎮之間的貨物運輸變得更加頻繁。特別是在盛唐氣象下，南通成為江東地區重要的水陸運輸樞紐，商品流通日益頻繁，貿易繁榮。

20世紀初，隨著機械化時代的到來，傳統的水路運輸工具逐漸被現代化的汽車取代。這場變革不僅改變了運輸方式，更深刻影響了城市發展格局。1922年，南通開設首批汽車服務，標志著汽車正式進入南通的交通史。汽車的出現，大大縮短了南通與上海的運輸時間，使得兩地的經濟往來更加密切。

隨著時代的發展，長途大巴車在南通上海的交通體系中扮演著越來越重要的角色。從40年代起，在南通上海之間開行的長途大巴車，價格實惠，服務便捷，極大地促進了兩地之間的旅客和貨物運輸。大巴車的出現，開啟了南通作為長三角地區重要旅游目的地的新紀元。吳越大巴等特色線路的開通，更是帶動了沿線城市的旅游業發展。

從輪船到汽車，再到大巴車，南通上海之間的交通工具不斷革新，見證了城市發展的歷史變遷。這些交通工具不僅架起了經濟交流的橋梁，更構建起了文化交流的紐帶，讓南通與上海這兩座城市得以緊密相連，在發展進程中相互促進。