五代時(shí)，劉知遠(yuǎn)貧苦無(wú)依，為李員外收留，并以其女三娘許配為妻，李三娘與劉知遠(yuǎn)伉儷情深，相濡以沫。三娘兄嫂甚為不滿，時(shí)時(shí)奚落知遠(yuǎn)；逼得知遠(yuǎn)投軍太原，與三娘在瓜園分別時(shí)娘已懷孕三月，受兄嫂煎逼，夫離子散。

知遠(yuǎn)走后，三娘在家仍受其兄嫂折磨，后產(chǎn)子取名咬臍郎，由竇公抱至太原，交與知遠(yuǎn)，其兄嫂想逼三娘再嫁，又寄信知遠(yuǎn)，詐稱三娘急病身亡，十六年歷盡磨難，矢志不移，終于峰回路轉(zhuǎn)，苦盡甘來。十六年后，知遠(yuǎn)立軍功任九州安撫使，兵至中原。

一日，咬臍郎往郊外行獵，射中一白兔，追至井臺(tái)旁，遇見三娘在井邊汲水，母子相見，不敢相認(rèn)。三娘只好咬指寫，要咬臍郎回營(yíng)代交知遠(yuǎn)。知遠(yuǎn)見知三娘未死，易服回家，與三娘在磨房相會(huì)，一家團(tuán)圓…這正是：“風(fēng)雪寒梅李三娘，傲霜斗雪吐芳香；咬臍產(chǎn)子感天地，人間真情似海洋。”