（美）威廉·C.伯格 著

人類有三項(xiàng)進(jìn)步，讓我們始終保持著主宰的地位。第一項(xiàng)進(jìn)步是直立行走，解放出雙手來抓取、雕刻，或向同伴打手勢。從此，我們的雙手不再需要支撐身體，變得更加靈活和全能。第二項(xiàng)進(jìn)步是將手勢與聲音結(jié)合起來，形成了語言。語言的出現(xiàn)讓快速交換信息和共同做決定成為可能。人類開始群居后，競爭和選舉成了生存的關(guān)鍵，這讓文化進(jìn)步的速度更快了。人類歷史上的第三項(xiàng)重大進(jìn)步，是與一系列營養(yǎng)豐富的植物和肉質(zhì)鮮美的動物形成親密的共生關(guān)系。和語言一樣，農(nóng)業(yè)作為一種社會技術(shù)，極大地促進(jìn)了人類數(shù)量的增加，保證了人類在生態(tài)系統(tǒng)中的主導(dǎo)地位。學(xué)會發(fā)展農(nóng)業(yè)后，人類可以為荒年早做準(zhǔn)備，貯存食物，于是又形成了規(guī)模更大的聚居村落，村落又刺激了更高級的文化發(fā)展。就像復(fù)雜的昆蟲社會一樣，在大型人類村落和城邦中，總會有專門的個(gè)體去執(zhí)行特定的任務(wù)，因此，人類社會就逐漸變成了一種依賴個(gè)體間合作的超個(gè)體。地球是個(gè)古老的星球，板塊運(yùn)動形成了無數(shù)礦脈。在地下積聚的鐵、煤、石油、天然氣這些礦藏又成了人類另一項(xiàng)技術(shù)的基礎(chǔ)——冶金工業(yè)。不斷增長的知識， 以及對自然世界不斷深化的認(rèn)識，讓人類開啟了科學(xué)革命。最后，我們還學(xué)會了使用化石能源，這些能源開啟了工業(yè)革命，讓人類的科技日益精進(jìn)， 也讓我們的生活變得更加舒適。

給地球帶來日益復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)，以及使人類文化漸趨復(fù)雜的根本原因是什么？其實(shí)這是一切發(fā)展的基礎(chǔ)：能源。產(chǎn)氧光合作用從陽光中獲取能量，讓生物世界得到了持續(xù)不斷的能量輸入。然而，高等生物還必須不斷繁殖，才能在艱難的自然環(huán)境中生存下去，而生物繁殖時(shí)進(jìn)行的復(fù)制是不可能100% 準(zhǔn)確的，只要繁殖，生物就必須承擔(dān)基因突變的風(fēng)險(xiǎn)。這些變異在日新月異的環(huán)境下進(jìn)行自然選擇后，造就了不斷進(jìn)化的生態(tài)系統(tǒng)。而在這個(gè)系統(tǒng)中，還有一個(gè)重要的影響因素。

在其卓有遠(yuǎn)見的著作《超級合作者》中，哈佛大學(xué)的數(shù)學(xué)生物學(xué)家馬丁·諾瓦克提出，合作是繼基因突變和自然選擇之后“驅(qū)動生物演化的第三個(gè)基本原則”。他宣稱，在生命的最早期階段，相互合作獲取能量、穩(wěn)定自身結(jié)構(gòu)的分子系統(tǒng)戰(zhàn)勝了不進(jìn)行合作的其他分子系統(tǒng)，形成了最早的生命形式，并演化出了可繁殖的細(xì)胞。而體積更大的真核細(xì)胞，其內(nèi)部擁有一系列相互合作的細(xì)胞器，將生命的演化帶上了新的高峰。這些復(fù)雜的細(xì)胞形成了多細(xì)胞生物，在這些多細(xì)胞生物體內(nèi)，成千上萬個(gè)細(xì)胞緊密協(xié)作， 形成了一個(gè)高度自治的個(gè)體。最后，有些動物還發(fā)展出了社會性的合作模式：在一個(gè)群體中，多個(gè)個(gè)體彼此合作，使整個(gè)群體的行動方式看起來就像一個(gè)完整的個(gè)體一樣，這就是超個(gè)體。螞蟻、蜜蜂和人類的社會都是有力的例證。

在計(jì)算機(jī)模擬的環(huán)境中，通過比較昆蟲和人類社會在使用自私或合作的行為模式時(shí)取得的不同結(jié)果，諾瓦克解釋了利他主義在昆蟲和人類社會中的起源和發(fā)展。他表示，合作的行為模式是人類最重要的天賦語言發(fā)展的基礎(chǔ)。在人與人之間，更順暢的溝通能帶來的最大好處就表現(xiàn)在向其他人類群體發(fā)起挑戰(zhàn)，以奪取有限的生存資源時(shí)。諾瓦克的研究表明，在人類群體互相競爭的大環(huán)境下，群體內(nèi)的合作是人類能成為地球主宰的首要因素。今天，人類的合作則可以表現(xiàn)在不同國家的科學(xué)家組成的聯(lián)合團(tuán)隊(duì)上。不同國家的科學(xué)家攜手，共同研究希格斯玻色子的原理、癌癥的治療和宇宙學(xué)的奧秘。通過合作，我們生產(chǎn)出了更多的食物，共同面對疾病， 人類數(shù)量也早就達(dá)到了數(shù)十億。

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