務虛會議，是指各級政黨、政府機關、軍隊、企事業單位等的決策層就組織機構整體戰略或某項具體工作，從政治、思想、政策、理論等諸方面進行討論，達成共識，創造理論、制定路線、提出綱領、確立原則的會議。1979年初，中央召開的理論工作務虛會是最有名的務虛會之一，四項基本原則就是鄧小平在該次會議上提出的理論。

鄧小平在理論工作務虛會上作題為《堅持四項基本原則》的講話

1979年1月9日，剛擔任中宣部部長不久的主持召開中宣部部務會議，正式確立了理論工作務虛會的議程。會議議程共分為兩個階段，第一階段由中宣部和中國社會科學院聯合召開，邀請中央和北京理論宣傳單位160多人參加，各省市派來1位聯絡員，從1月18日開到3月16日。第二階段以中央名義召開，邀請各省市派人參加，擴大到400多人。后因情況發生變化，沒有開大會，中央理論宣傳單位原小組繼續討論，地方則以省市為單位進行討論，從3月28日開始到4月3日結束，會議前后歷時3個多月，算是一個長會了。

會議的討論主要在第一階段，在1月18日第一次全體大會上發表講話，明確提出會議的兩個目的：“第一，要總結理論宣傳戰線的基本經驗教訓。總結經驗，可以總結兩年，也可以總結十來年、三十年。建國三十年來，理論宣傳戰線有許多好的經驗，也有許多教訓，要把這些正反兩方面的經驗都總結起來，把思想理論上的重大原則問題討論清楚，統一到馬克思列寧主義、毛澤東思想的基礎上來。第二，要研究全黨工作重心轉移之后理論宣傳工作的根本任務。這兩個目的是互相聯系的。總結過去的經驗教訓，也是為了向前看，把我們今后的工作做得更好，使理論工作更加蓬蓬勃勃地開展起來。”的這個講話，實際上是理論工作務虛會的具體指導方針。

在這次的理論工作務虛會上，與會者思想高度解放，但是會上個別人發言不夠慎重，講出很多中央認為不能講、不能議的東西；甚至有人否定毛澤東思想和毛澤東本人，要連根拔掉毛澤東思想；也有人指出把黨領導國家寫入憲法很不恰當。在討論中，有人提出“不能認為我們的經濟制度已經是社會主義的了”的觀點；還有人提出“無產階級專政是一個正在消亡中的國家而不是一個不斷強化的國家”，“無產階級民主的發展和國家的消亡是一回事”。

這些言論顯然有些過頭，引起鄧小平等革命家的警惕。鄧小平在和胡喬木談話時說：“看理論工作務虛會的簡報，越看越看不下去。”胡喬木也說，這個會越開越不像樣，這個也否定，那個也否定，歸納起來是五個否定，即否定社會主義、無產階級專政、黨的領導、馬列主義和毛澤東思想。

1979年3月30日，鄧小平代表中央在北京召開的理論工作務虛會上作了題為《堅持四項基本原則》的講話。他指出，我們要在中國實現四個現代化，必須在思想政治上堅持四項基本原則。這是實現四個現代化的根本前提。這四項是：第一，必須堅持社會主義道路；第二，必須堅持無產階級專政；第三，必須堅持的領導；第四，必須堅持馬列主義、毛澤東思想。鄧小平強調，這四項基本原則并不是新的東西，是我們黨長期以來所一貫堅持的。

1980年2月在黨的十一屆五中全會第三次會議上，鄧小平把現階段的政治路線定義為一心一意搞四個現代化；思想路線則是實事求是，一切從實際出發，理論聯系實際，在實踐中檢驗真理和發展真理。但是，“我們貫徹這條思想路線，就要反對教條主義，反對修正主義，堅持四項基本原則。離開堅持四項基本原則，就沒有根，沒有方向，也就談不上貫徹黨的思想路線。”在這里，鄧小平把四項基本原則提到了是我們國家“根”的高度，指明了它的重要性。

1986年12月30日，鄧小平在與幾位中央負責同志的談話中，批評從中央到地方，在思想理論戰線上軟弱，喪失了陣地，放任資產階級自由化，好人沒有勇氣講話，好像自己輸了理似的。鄧小平斬釘截鐵地說：“沒有什么輸理的。四項基本原則必須講，人民民主專政必須講。要爭取一個安定團結的政治局面，沒有人民民主專政不行，不能讓那些顛倒是非、混淆黑白、造謠誣蔑的人暢行無阻，煽動群眾。”

1987年黨的十三大指出，我國正處于并將長期處于社會主義初級階段，并把堅持四項基本原則同堅持改革開放并列作為兩個基本點，與以經濟建設為中心一道，共同成為黨在社會主義初級階段的基本路線的重要內容。

1992年初，鄧小平在視察南方時指出：“在整個改革開放的過程中，必須始終注意堅持四項基本原則。”“依靠無產階級專政保衛社會主義制度。”他同時強調：“運用人民民主專政的力量，鞏固人民的政權，是正義的事情，沒有什么輸理的地方。”

南方談話后，鄧小平以高度的歷史責任感，關注著改革開放和現代化建設事業，一刻也沒有停止對一些重大問題的思考，堅持四項基本原則即是其中之一。

1993年9月16日，他在同弟弟鄧墾的談話中提到：“沒有這‘四個堅持’，特別是黨的領導，什么事情也搞不好，會出問題。出問題就不是小問題。社會主義市場經濟優越性就在‘四個堅持’。‘四個堅持’集中體現在黨的領導。”這是鄧小平在以往對四項基本原則不斷闡釋的基礎上，根據十四大后我國開始建立社會主義市場經濟體制的新情況，作出的新思考新論斷。

除了對四項基本原則即“四個堅持”中的每一條都高度強調和自信表達外，鄧小平還特別指出，這四條是一個有機的整體，每一條都不是孤立存在的，而是“成套設備”。它們之間不僅相互依存，而且它們與改革開放政策也是相互依存的。在探索中國特色社會主義道路的過程中，鄧小平始終提醒人們，“一個中心、兩個基本點”，哪一條也不能丟。“如果動搖了這四項基本原則中的任何一項，那就動搖了整個社會主義事業，整個現代化建設事業。”可見，這四條原則，從內部來看是發展好中國的關鍵；從外部來看也是外國人士了解中國、看懂中國的四把鑰匙。

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