近年來，全國范圍內的大中型城市都積極發展地鐵交通，其中包括鄭州、西安、南京、濟南等城市。地鐵建設不僅提升了城市的交通便捷性，更成為城市發展的象征。在總線路長度方面，上海居首位。然而，從地鐵建設的時間來看，北京則是全國第一。北京的地鐵工程始于上世紀70年代，早在1953年便開始規劃。當時，北京市僅有不到300萬人口，那么為何要興建地鐵系統呢？

首先，地鐵最初的建設目的并非為了城市交通，而是出于軍事考慮。在1953年，也就是新中國剛剛成立之初，北京市提出了《關于改建與擴建北京市規劃草案》，其中包括了興建地鐵的計劃。當時的北京規模相對較小，市區人口不到200萬。在那個時代，人們主要步行或騎自行車出行，較遠距離的出行則需乘坐公共汽車。然而，在50年代初期，由于汽車生產尚未起步，市區的公共汽車數量嚴重不足。興建地鐵的成本明顯高于購買公共汽車，但在國家剛剛建立的初期，為何要投巨資興建地鐵呢？主要原因是軍事備戰考慮，因為50年代初世界局勢不穩定，戰爭爆發的可能性存在。在這種情況下，作為國家首都的北京需要發展地鐵系統。當時的解釋是：“北京興建地鐵完全是為了備戰。如果只為了交通，購置200輛公共汽車就足夠了。”

實際上，地鐵在軍事備戰方面具有成功的國外經驗。早在1935年，蘇聯首都莫斯科就開始建設地鐵，主要也是出于軍事考慮。在蘇德戰爭期間，莫斯科地鐵發揮了重要作用。首先，地鐵位于地下，軍隊和裝備可以隱蔽調動，即使敵軍進行偵查，也難以發現。其次，地鐵在面對德國轟炸時，可作為防空洞，保障市民的安全。鑒于這些優勢，我國在50年代開始了地鐵建設。然而，由于經驗不足，50年代中期，我國派遣大量留學生出國學習地鐵設計和建造技術，并聘請國外專家設計地鐵的施工和運行圖紙。盡管各方面工作在50年代末已經準備就緒，但直到1965年，北京的第一條地鐵線路才正式開工建設。

在20世紀70年代，乘坐地鐵需要一份介紹信。1965年，北京地鐵開工建設，歷時4年，到1969年，一號線的建設基本完成。從1971年開始，一號線正式通車運營。然而，在70年代，地鐵系統由軍隊負責管理，民眾需要獲得街道開具的介紹信，才能購票乘坐地鐵。對于北京市區的居民來說，乘坐地鐵僅僅是一種新奇體驗，平時上班通勤基本不需要。然而，在全國很多城市剛剛建成地鐵時，居民們也為了新鮮感積極體驗地鐵出行。由于60年代的特殊情況，地鐵建設中出現了一些設計和質量方面的問題，因此在70年代發生了多次事故。這表明地鐵建設需要慎重，必須有計劃地進行。

直至20世紀70年代末，我國開始了改革開放，國家經濟迅速增長。隨著改革的深化，我國開始學習西方國家先進的地鐵設計和管理模式，對北京地鐵進行了改進和完善。經過一系列努力，1981年，北京地鐵一號線正式商業運營。隨著城市的擴張和人們出行方式的變化，北京陸續開通了多條地鐵線路，并至今仍在建設新的線路。進入21世紀后，隨著城市實力的增強，我國許多大中型城市也紛紛投入地鐵建設，如沈陽、鄭州、西安等。每座城市都制定了自己的發展規劃，有些城市甚至計劃興建數十條地鐵線路，覆蓋城市的各個角落。擁有地鐵似乎已經成為大城市的標配。然而，在積極發展城市地鐵交通的同時，也出現了一些問題，一些城市由于經濟條件或人口規模不足，暫時停滯了地鐵建設進程。