稻，通稱水稻；別稱，糯、粳。

世界上的人工栽培稻，分為亞洲栽培稻和非洲栽培稻。推測在遙遠的過去，他們有一個的共同祖先。隨著古大陸的分裂、漂移，共同祖先分別在分隔的亞洲大陸和非洲大陸的熱帶、亞熱帶地區演化為普通野生稻和長藥野生稻。進而在人類先祖的馴化下成為亞洲栽培稻和非洲栽培稻。

古代大陸的分裂與漂移

亞洲栽培稻的歷史可追溯到約12000~16000年前的我國湖南。水稻在我國廣泛栽培后，逐漸向西傳播到印度，公元5世紀后期到公元15世紀中期 再傳播到歐洲南部。

非洲栽培稻，考古學家認為起源于非洲西部的尼日利亞。最早可追溯到3500年前。由于產量較低，以及受干旱等因素的影響，未能在整個非洲大陸種植。

目前世界上種植的水稻幾乎都是亞洲栽培稻 。

亞洲水稻的起源，是有爭議的。有人認為是印度次大陸，也有人認為是云南、東南亞。

但隨著1993年江西仙人洞和吊桶環遺址的發掘，考古學家發現了水稻腐爛后的植物硅酸體。2004年中美聯合考古隊在湖南省道縣玉蟾巖發現了五顆實物稻種。這幾顆種子既像野生稻又像栽培稻，是從野生稻向栽培稻演化的最原始栽培稻類型。斷代 測年顯示，這些稻的種子距今大約一萬兩千多年。由此推定，目前我國的長江中下游地區是水稻發源地，即最早完成了對野生稻馴化的地區。

野生稻

人工栽培稻

距今八、九千年前，長江中下游的先民們對野生稻進行馴化，距今六千年左右形成早期的粳稻 。向北傳播的逐漸形成現代典型的粳稻。粳稻米性粘、米粒短而圓。主要分布在高緯度、高海拔的我國東北、華北和西北，以及云貴高原的高海拔稻區和長江中下游單季稻和雙季稻混種區。

向南傳播的，經歷了一次次地與當地野生稻雜交最終在四、五千年前形成了耐熱型的秈稻。分布在低緯度、低海拔濕熱的我國的南方地區。秈稻米粘性較差、粒型長而窄。

秈稻和粳稻

全世界有二分之一的人口食用稻，主要在亞洲、歐洲南部和熱帶美洲及非洲部分地區。

除了南極洲之外，世界上大部分地方都有稻米種植。印度、中國是種植水稻最多的國家。在我國 南方為主要產區，北方各省均有栽種。我 國是世界上水稻產量最高的國家。

我國科學家群體對水稻科研做出了巨大貢獻，袁隆平院士被譽為"雜交水稻之父"， 朱英國院士等也對雜交水稻的研究作出了突出貢獻，農民胡代書發明越年再生稻等等。

所以，有人說歐洲的文明可以稱之為小麥文明，拉丁美洲是玉米文明，我們亞洲則是水稻文明！