當地時間9月11日，美國紐約聯邦儲備銀行發布的數據顯示，美國8月份消費者通脹預期數值為3.6%，相比7月的3.5%有所上升。文中克魯格曼提到，為什么與前兩年美國創新高通脹率相比現在有所好轉，但人們對美國經濟狀況的看法依然如此消極呢？
克魯格曼稱關于公眾經濟觀念與經濟現實脫節問題，社會中有兩種不同的看法。一種觀點認為，美國確實存在經濟問題，公眾有理由持否定態度。民眾痛恨通脹，即使他們的收入跟得上，但一年前的工資確實有些低迷。另一種觀點認為，實際上民眾永遠是對的，如果人們覺得做得不好，應該找出原因，而不是去說教，讓他們應該感覺更好。
文章指出，美國多項民調和消費者行為都表明，雖然大多數美國人覺得自己過得還好，但依然認為該國經濟狀況很糟糕。例如，美聯儲會對全美家庭經濟狀況進行年度調查。2022 年底，73% 的家庭表示他們“至少在財務上還可以”，但低于前一年（因為新冠大流行期間一些援助項目已經結束），但沒有明顯低于 2019 年的數字。然而，在 2019 年，有一半受訪的美國人表示國家經濟狀況良好，但到了2022年，這一數字下降到只有 18%。
對于通脹問題，據《華爾街日報》(The Wall Street Journal)近期一項民調顯示，74% 的美國人認為過去一年美國通脹率的走向是錯誤的，這一結果與美相關機構公布的數據顯示通脹率下降的情況大相徑庭。克魯格曼認為，美國人對經濟的看法與現實之間確實存在脫節，不僅是官方數據，甚至還有他們自己的經歷。
美國黨爭不斷，兩黨協議難抑美債務激增，屋頂崩塌，財政岌岌可危。（來源：中國日報 作者：宋晨）
至于為什么會產生脫節現象？為什么美國公眾對經濟現狀持消極態度？克魯格曼在文中寫道，美國兩黨分歧不斷無疑是一個重要因素，美國共和黨人對當前經濟的評價與1980年6月時大致相當，當時的失業率是現在的兩倍，通脹率是現在的四倍。除此之外，過去幾年中不管是通脹還是利率不斷上升，或許還有美國在政治上正在分崩離析的感覺，可能已經給民眾心理埋下了一種不滿情緒。
隨著美國大選臨近，拜登政府官員正在努力“營銷”他們的經濟成就，克魯格曼問道，但公眾輿論會因此改變嗎？沒有人知道。
然而，一些現實情況也證明，美國經濟并沒有美政府說得那么“恢復神速”，美國民眾的擔憂也并非沒有根據。據美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）10日報道，三大評級機構之一惠譽上月宣布將美國的信用評級從最高級別 AAA 下調一檔至 AA+。惠譽稱，美國的評級下調反映了未來三年預期的財政惡化。拜登政府官員對這一決定表示“憤怒”。
對此，無黨派聯邦預算負責委員會主席瑪雅·麥克吉尼亞斯（Maya MacGuineas）說：“評級下調‘應該是一個警鐘’，無論人們是否同意惠譽下調美國政府評級的決定，很顯然美國正走在一條不可持續的財政道路上。” 多家評級機構在說明中也表示，美國兩黨政治分歧加劇，增加了解決債務上限問題的難度，對于政策的有效性和延續性構成負面影響。
另據《華盛頓郵報》消息，8月底白宮表示正敦促國會通過一項為聯邦政府提供資金的短期支出協議，避免在10月1日新財年開始前美政府無錢運轉，這是2023年以來，美國政府第二次陷入財政危機。
對此，《美國新聞和世界報導》（U.S. News & World Report）日前報道稱，彼得森基金會（Peter G. Peterson Foundation）8月底一項民調顯示，每10名受訪者中就有7人擔心，如果美國國會不能在9月30日之前達成預算協議，政府就會關門。該民調還發現，90%的受訪者，包括91%的民主黨人和89%的共和黨人，認為兩黨的立法者應該努力避免政府關門，并為處理日益增長的國債找到解決方案。
