王靖斌扳平比分 圖片來源：Osports全體育圖片社

當然比賽也有遺憾，“中國杯”是經國際足聯批準的國際A級賽事，參賽球隊可獲得國際足聯正式積分，但由于中國杯的比賽時間不是國際比賽日，各隊無法從俱樂部自由抽調國腳，桑切斯、莫德里奇、拉基蒂奇等球星也不可能在此時被批準離隊，因此各參賽隊只能以二線、甚至三線陣容為主。

對于錯失了一次磨合主力陣容的好機會，里皮也顯得遺憾。不過他賽前曾多次表示，將借“中國杯” 為未來尋找新力量，并告誡球員珍惜機會。擊敗克羅地亞后，里皮表示，“我希望從這些年輕球員中發現可以補充到國家隊的后備力量，這個目標已經實現了。”

通過這兩場比賽，確實有幾名球員讓人眼前一亮，比如在門前展現良好嗅覺的王靖斌、送出助攻的鄧涵文、能適應多個位置的裴帥、兩位門將池文一與石笑天等。還有尹鴻博，雖然他在與冰島隊的比賽中錯失了一記單刀，但整體表現仍令人印象深刻。敢于做動作的尹鴻博在與克羅地亞的比賽中有一次靈巧的過人擺脫，并制造對手犯規，展現了球員的自信。而這種自信，正是里皮在接手球隊后著重強調的。僅從這一點看，說“中國杯”完全是“雞肋”已不合適。

點球大戰中，中國隊門將石笑天將克羅地亞隊球員約瑟普·米西奇的射球撲出。蔣雪林 攝

“中國杯”上里皮的球隊還有一大收獲——打破了長達552分鐘的進球荒。自從去年12強賽首輪2-3不敵韓國后，國家隊便陷入了長時間的進球荒，因此王靖斌的破門如及時雨。同時這也是里皮入主國足后的首粒進球，能在與韓國隊的再次交手前終結這個令人尷尬的紀錄，意義自不必說。

此外，在與世界排名第14位的克羅地亞隊過招后，國足的積分也會有提升。 雖然這并非一支球隊的主要追求，但仍有其意義。

誰能入里皮法眼? BOB 攝 圖片來源：Osports全體育圖片社

球隊有所得，這才體現了杯賽的價值。當然對于國足上下而言，更重要的考驗還在后面。里皮也表示，接下來球隊要準備12強賽的比賽，那是國家隊要面對的真正挑戰。此前“銀狐”曾透露，幾位年輕球員有可能出現在國足下階段的集訓名單中。在與克羅地亞一戰的最后時刻，全程嚴肅臉的里皮難得露出了笑容，相信他心中對此已有了打算。

目前12強賽已過5輪，中國隊2平3負僅積2分暫時小組墊底。3月23日晚19：35分，國足將坐鎮長沙賀龍體育場迎戰韓國隊，后者目前5戰3勝1平1負積10分排名小組第二。比賽的重要性無需贅述，誰因“中國杯”而入了里皮法眼，屆時就會有答案。