“中國隊將在2月10-12日集結，備戰將于3月23日舉行的2018世界杯預選賽亞洲區12強賽中國隊對陣韓國隊的比賽。”中國男子足球隊主教練里皮14日晚在此間表示。

當天，里皮率領中國隊險勝歐洲勁旅克羅地亞隊，奪得2017“中國杯”季軍。

在“中國杯”季軍爭奪戰賽后的新聞發布會上，有記者問，下一步世界杯預選賽對韓國隊的比賽集訓有何計劃?韓國隊兩個邊路比較厲害，尤其是主攻左邊路的球員孫興慜，最近在英超表現特別好，到時候有無特別戰術防住他?

“他確實很強，但他下一場停賽。”里皮說，對于停賽的球員，我們沒有把他列入防范名單。里皮的回答引得現場的記者一片笑聲，這一細節也說明，在準備對韓國隊的比賽過程中，里皮對韓國隊的情況了然于胸。

里皮表示，在韓國隊比賽之前中國隊會進行一次三天左右的飛行集訓，因為上一場跟卡塔爾的比賽是在去年10月份，與韓國隊的比賽間隔太長，“我需要利用這次集訓跟球員再進行幾堂訓練課，跟球員討論一下接下來的比賽。”

本次中國杯比賽，因為不在國際比賽日，比賽時間與國內各大俱樂部的冬訓時間重合，中國男足交出的23名球員大名單僅有6名球員有過國際A級比賽經歷，被國內媒體稱為“史上最嫩國足”。這也讓球迷擔憂，屆時與韓國隊的比賽集訓，能否集中所有優秀球員。

里皮稱，這次世界杯預選賽的集訓，應該不會影響其他球隊的備戰情況，其他球隊都會正常進行自己的冬訓，我們到時候會征召所有的球員，到時候只會有上海兩支球隊需要踢兩場亞冠的比賽。

“三年前當我還是廣州恒大的主教練時，中國男足對陣沙特阿拉伯的一場比賽，當時的主教練決定從1月初征召所有國家隊隊員去集訓40天時間，那時我手下有10個球員缺席了整個冬訓，這次各個俱樂部在準備中超比賽時，我應該可以借用他們的球員三天。”里皮說。

近日，國際足聯正式宣布，從2026年世界杯開始，參賽球隊將由目前的32支球隊擴軍至48支。對此，里皮表示，隨著世界足球的發展能有更多的球隊參與世界杯的決賽圈，“但即便是擴軍的情況下，一支球隊在贏得世界杯的道路上所踢的比賽還是不變的，足球并不是一件簡單的事情。”

2017年的元宵節是2月11日，這意味著中國男子足球隊的隊員，因集訓將無法與家人共度元宵節。