我科學家用小蘇打“餓”死癌細胞

作者：本報記者 嚴紅楓 通訊員 方序

【科技前沿】

本報杭州9月24日電(記者嚴紅楓 通訊員方序)浙江大學醫學院附屬第二醫院腫瘤研究所胡汛教授和他的團隊，從一種新的治療理念出發，用小蘇打“餓”死癌細胞，突破了肝癌療效差的瓶頸。

9月24日，胡汛接受本報記者專訪時說：“癌細胞也需要‘吃’東西才能生存和生長，剝奪癌細胞賴以生存的葡萄糖，腫瘤細胞就會‘餓’死。”經過多年研究，胡汛和他的團隊發現了癌細胞輕易餓不死的原因，找到了用小蘇打“餓”死癌細胞的方法，并在肝癌治療中取得良好效果。

從1982年開始從事腫瘤相關研究的胡汛和他的團隊做了一系列實驗：把腫瘤細胞放在培養基中，逐一抽走里面的營養物質，當把葡萄糖抽走時，不出兩天，腫瘤細胞都死光了。也就是說，癌細胞的主食是糖。胡汛解釋說，葡萄糖主要來自血液，而腫瘤細胞的血管發育不良，糖的供應其實非常少。在供應非常少的情況下癌細胞還能瘋長，這說明癌細胞對葡萄糖的利用率很高，或者它有其他“幫手”。這個“幫手”是誰?經過一系列篩查，研究人員最后鎖定了乳酸。

乳酸會分解成乳酸陰離子和氫離子。胡汛說：“這兩個因子協同作用，使得腫瘤細胞在葡萄糖含量很少時，非常節約地利用;在沒有葡萄糖時，進入‘休眠’狀態，一旦恢復供應，立即恢復生長狀態。”對癌細胞來說，乳酸陰離子和氫離子，如果少了任何一個因子，就會被“餓死”。要殺死癌細胞，只要在葡萄糖缺乏的前提下，去除兩個因子中的任何一個就可以了。

用什么方法可以去除乳酸陰離子或者氫離子呢?

研究人員想到的方法，道理其實不難，就是初中化學中就講過的“酸堿中和反應”。用堿，比如小蘇打(碳酸氫鈉)，就可以去除氫離子，堿和氫離子結合，形成不穩定的碳酸，很快就可以溶解在血液中;乳酸陰離子落了單，難成氣候。這時候，再想辦法斷了葡萄糖的來路，就可以很快把腫瘤殺死。

胡汛團隊的研究成果，發表在2012年的國際學術刊物 Journal of Pathology(《病理學》)雜志上。

胡汛團隊和浙醫二院放射介入科晁明教授團隊合作，在40位中晚期肝癌病人身上嘗試了這種新的治療思路。從2012年開始，他們采取了將常規治療方法“動脈插管化療栓塞術(cTACE)”和小蘇打結合的方法：注射碳酸氫鈉，讓癌細胞狠狠健個身，把儲備消耗掉;然后，堵上血管，斷了補給，餓死癌細胞。他們把這個療法命名為“TILA-TACE”，意為靶向腫瘤內乳酸的TACE。

40位原發性肝癌病人在接受“TILA-TACE”治療后，客觀反應率100%。而國際上綜合報道，cTACE治療的平均客觀有效率為35%。據介紹：目前初步統計，病人的中位生存期已超過三年半;后續還需要大樣本的隨機對照研究，如果證實有效，對肝癌治療來說，確實是一個飛躍。