汽車是人類歷史上繼造紙、、指南針、活字印刷之后的第五大發(fā)明。汽車的誕生與發(fā)展，強(qiáng)勁的推進(jìn)了人類社會(huì)進(jìn)步的速度。它極大的拓展了人類的活動(dòng)范圍，提高了社會(huì)的效率，推動(dòng)科技的進(jìn)步與發(fā)展。從二十世紀(jì)初至今的一百多年，人類社會(huì)的進(jìn)步遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了以前幾千年的發(fā)展總和，汽車在其中起到了至關(guān)重要的作用。

汽車誕生于德國(guó)；成長(zhǎng)于法國(guó)；成熟于美國(guó)；興旺于歐洲；挑戰(zhàn)于日本。1866年，德國(guó)工程師奧托成功研制出在動(dòng)力史上有劃時(shí)代意義的“活塞式四沖程奧托內(nèi)燃機(jī)”為汽車的發(fā)明解決了最關(guān)鍵的技術(shù)難題，為汽車的誕生奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。1885年，德國(guó)人卡爾.本茨研制成第一輛三輪機(jī)動(dòng)車，這被公認(rèn)為世界上的第一輛現(xiàn)代汽車。戴姆勒在1886年研制成世界上第一輛汽油發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的四輪汽車。人們把1886年作為汽車元年，本茨和戴姆勒則被尊為汽車工業(yè)的鼻祖。

總體說(shuō)來(lái)，世界汽車發(fā)展史經(jīng)歷了三個(gè)階段。

第一階段：世界汽車工業(yè)快速發(fā)展階段

19世紀(jì)末至20世紀(jì)30年代，在這一時(shí)期，奔馳、福特、通用等20多家汽車公司相繼成立，汽車生產(chǎn)進(jìn)入標(biāo)準(zhǔn)化流水線生產(chǎn)，生產(chǎn)效率大幅度提高。在汽車產(chǎn)量大幅度提高的同時(shí)，汽車技術(shù)也有了很大進(jìn)步。變速器、四輪制動(dòng)、獨(dú)立懸掛技術(shù)、壓減震器都是在這個(gè)時(shí)期發(fā)明的。

第二階段：汽車全盛時(shí)期

二戰(zhàn)結(jié)束后，歐洲各國(guó)大力發(fā)展汽車，產(chǎn)量從戰(zhàn)前的80萬(wàn)輛增長(zhǎng)到了800萬(wàn)輛，增長(zhǎng)了近10倍。在這個(gè)時(shí)期，日本也迅速崛起，至80年代，產(chǎn)量達(dá)到1100萬(wàn)輛，超過(guò)美國(guó)，躍居世界第一。這一時(shí)期的汽車技術(shù)主要向高速，方便，舒適方向發(fā)展，流線車身，前輪獨(dú)立懸架、自動(dòng)變速器、全輪驅(qū)動(dòng)都是在這一時(shí)期出現(xiàn)的。

第三階段：汽車企業(yè)兼并重組，汽車產(chǎn)量相對(duì)穩(wěn)定

20世紀(jì)70年代后，世界汽車產(chǎn)量穩(wěn)定在5000萬(wàn)輛左右，發(fā)達(dá)國(guó)家汽車市場(chǎng)趨于飽和，各個(gè)公司之間競(jìng)爭(zhēng)激烈。歐、美、日之間貿(mào)易摩擦不斷，而韓國(guó)卻在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中崛起，成功實(shí)現(xiàn)了技術(shù)跨越，成為世界汽車生產(chǎn)一個(gè)重要基地。這個(gè)時(shí)期汽車技術(shù)的主要發(fā)展方向是提高汽車安全性和降低污染。由于電子技術(shù)的飛速發(fā)展，汽車防抱死制動(dòng)系統(tǒng)、安全氣囊、電子控制噴油和點(diǎn)火、三元催化劑等在這一時(shí)期相繼出現(xiàn)。

汽車未來(lái)發(fā)展趨勢(shì)

隨著空氣污染及石油短缺問(wèn)題的日益嚴(yán)重，利用混合動(dòng)力車和電動(dòng)汽車替代傳統(tǒng)汽油車和柴油車已成為擺在人們面前的問(wèn)題。世界各國(guó)政府都在推動(dòng)混合動(dòng)力/純電動(dòng)汽車的研究。美國(guó)能源部預(yù)測(cè)，到2030年，新能源汽車將占整個(gè)輕型汽車和卡車市場(chǎng)28%的份額，這將比2005年增加20%。現(xiàn)如今，汽車工業(yè)正經(jīng)歷著一場(chǎng)革命，汽車正朝著智能、舒適、節(jié)能、環(huán)保的方向飛速發(fā)展。