如果說發動機是汽車的一個“心臟”，那么我們今天所說的機油，就是發動機中流淌的“血液”，不僅對發動機起到潤滑和冷卻的作用，還有防腐蝕、防磨損的功效。在機油的分類中，有一指標為API質量等級，代表發動機機油質量的分類，不同級別的機油，在一定溫度下的厚薄程度或者稠稀程度都是不一樣的。

API質量等級將機油分為S系列和C系列，S系列的機油是汽油發動機專用的，機油質量級別從SA到SP共13種，C系列的機油是柴油發動機專用的，等級分別為CA、CB、CC、CD、CE、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4。同時標有S和C的話，則表示該機油汽油車和柴油車通用。

不管是汽油車還是柴油車也好，機油質量級別每遞增一個字母，所擁有的性能都會優于前一種。如果經常用車在擁堵的市區環境，使用更高一級別的機油是有好處的（更環保、經濟）。

下面是機油的等級分類表：

但對于有些幾萬塊錢的小型車來說，最好還是選用發動機規定的機油質量等級。因為這種車型的發動機加工精度往往都是比較低的，也就是說發動機零件的間隙密封性并不是很精細，這時候就需要比較粘稠的機油來彌補缺陷了。那如果使用高級別的話（機油粘稠度低），就很容易造成發動機的零件磨損，要知道維修起來可不便宜啊。

現在普遍使用的就兩種機油 SN SM 一般的家用車10W以下的使用SM的就可以了