中國是茶葉的原產國，種茶歷史悠久，茶葉品類齊全。早在6世紀就有茶葉出口的歷史。17世紀，茶葉與絲綢、瓷器一樣，成為出口的支柱商品，遠銷至俄羅斯以及中亞和歐洲眾多國家。
作為茶葉出口的重要大動脈，“萬里茶道”是興盛于17世紀至20世紀初的茶葉貿易國際商道，貫穿中國南北，起于福建武夷山，遠至圣彼得堡，途經中、俄、蒙三國，貫穿中西、綿延萬里。
中國文化和旅游部國際交流與合作局一級巡視員鄭浩表示，“萬里茶道”溝通亞洲大陸南北方向農耕文明和草原游牧文明的核心區域，見證了中俄蒙以及眾多“一帶一路”共建國家的交流交往歷史。不僅是繼絲綢之路之后在歐亞大陸興起的一條重要的國際商道，更是一條文化交流之路、文明互鑒之路。
“萬里茶道”串聯豐富的文化旅游資源。近年來，“萬里茶道”沿線國家加深合作，深入挖掘“萬里茶道”所蘊藏的經貿、文化、旅游等豐富內涵，傳承茶道文明，取得顯著成效。
湖北是“萬里茶道”重要源頭之一，是“茶祖”神農、“茶圣”陸羽故里，恩施玉露、宜紅茶、赤壁青磚茶等制茶技藝傳承超百年；擁有漢口、五峰、鶴峰、赤壁、襄陽等萬里茶道的重要節點城市，漢口更是被譽為“東方茶港”，名揚海外，一度占據全國茶葉出口80%以上份額，留下了漢口俄商近代建筑群、大智門火車站、江漢關大樓、襄陽碼頭及會館、赤壁羊樓洞、五峰鶴峰古茶道等大量珍貴的文化遺存。
“承擔茶葉運輸任務的萬里茶道雖然已不復往日，但是這條繁榮了三個多世紀的國際通道仍在湖北綻放美麗新姿。”湖北省文化和旅游廳廳長李述永表示。(完)
