施普林格·自然旗下學術期刊《自然-通訊》最新發表的一篇動物行為研究論文指出，利用無人機視頻可以預測普氏野馬過去和未來之間的關系。這項研究的結果能夠提升對現存最后野生馬種之一——普氏野馬及其復雜社會結構的理解。

這篇論文介紹了普氏野馬生活在一種稱為后宮制”的社會結構中。每個后宮”由一頭繁殖雄馬、幾只成年雌性以及它們的青少年后代組成。非繁殖的成年雄馬會組成單身群體，直到它們有能力與支配性的頭馬爭奪后宮”的控制權。在某些地區，多個后宮”會形成多級社會，這些后宮”共同構成更大的馬群。這些馬群社會的詳細結構，包括不同后宮”之間的聯系，目前還不清楚。

為了解決這個問題，論文的第一作者和共同通訊作者、匈牙利科學院的Katalin Ozogány以及他的同事們與無人機合作追蹤了匈牙利霍爾托巴吉國家公園附近近280匹普氏野馬的行蹤。他們將無人機的影像與過去20年來關于后宮”雌馬的遺傳和社會結構數據相結合，以了解短期行為和長期社會關系之間的聯系。研究結果發現，在較大的群體中，后宮”雌馬會聚集在一起，但后宮”之間的親密程度取決于它們之間的遺傳親緣關系和過去的關系。令人驚訝的是，來自不同后宮”的雌性馬會有相似的行動模式，在接下來的幾年里，這一點成為它們加入同一個后宮”的重要預測因素。

結論中指出，這項研究發現表明通過對集體運動的短期觀察，我們能夠對種群的過去、現在和未來的復雜社會機制有更深入的了解。未來的研究中，利用自動追蹤技術如機器學習，能夠為野生動物的復雜社會系統和集體行為提供新的視角。(完)