6月15日，在延安大學主辦的陜西省重大科技專項“山丹丹優質高抗雜交新品種培育與年周栽培新技術研究”發布會上，延安大學齊向英團隊發布了“延丹1號”“延丹2號”兩個山丹丹花新品種。野生山丹丹花單株花期只有5天至7天，新品種花期50天左右，且適栽范圍更廣。

延安大學校園試驗田里，新品種正在開放，花瓣顏色鮮艷，植株高度、花朵形狀與延安野生山丹丹一致，花朵頷首綻放，葉片密而多，充滿生氣。

“相比野生山丹丹花，它們莖稈更強壯、成活率更高，還能實現成片栽培。”延安大學生命科學學院副教授齊向英介紹。

從找到野生山丹丹，到人工干預培養選育出新品種，齊向英用了18年。

2000年，齊向英從陜西寶雞來到革命圣地延安求學，卻沒有在山間地頭看到他心心念念的山丹丹花。為什么如此傳奇、如此美麗的花朵在陜北如此罕見？這讓他悵然若失。此后在延安大學學習期間，他一直研讀關于山丹丹花的各種資料。

2004年，大學本科畢業后，齊向英做出了影響一生的決定——科研主攻方向確定為對山丹丹花的開發、保護和利用。他和幾名同學上山下洼，鉆溝溜坡，在陜北的每一道山梁和地溝中尋找心中的山丹丹花。幾經波折，他們最終在延川縣乾坤灣的一處背洼地找到了3株野生山丹丹花。這3株雜草叢中的山丹丹鮮艷奪目、格外亮眼。

“這么美麗的花朵，一定要讓更多人看到。”帶著這樣的信念，齊向英在研究生階段把大量心血傾注在山丹丹的繁育上。他經常背著帳篷，在延安的山山峁峁尋找優質種質資源，進行人工培育山丹丹的“艱難之旅”。

2012年，已留校任教的齊向英，與他的山丹丹大學生創業團隊取得階段性突破：室內快繁技術獲得了國家專利，山丹丹原生質體融合取得了成功。

2016年，山丹丹花成為延安市的市花。同年，延安大學精挑細選的20粒山丹丹花籽隨神舟十一號載人飛船升上太空，開啟了航天育種新模式。2022年，延安大學首個經人工干預培養選育并通過初審的山丹丹新品種“延丹1號”問世。

目前，“延丹1號”已經在13個省份進行栽培測試并成功開花。“我們相信，在不久的將來，山丹丹花一定能作為陜西花卉的‘名片’，在更多地方燦爛開放。”齊向英說。