王玉清，男，1921年12月出生，貴州黔西人，1935年11月參加革命，1940年10月入黨，歷經土地革命戰爭、抗日戰爭、解放戰爭、抗美援朝戰爭和金門炮戰。
土地革命戰爭時期，王玉清先后在軍團部無線電臺、衛生部、宣傳部任戰士、衛生員、宣傳員等職，并參加了長征，是課文《金色的魚鉤》的原型人物。
抗日戰爭時期，王玉清歷任延安總政風火劇團宣傳員，抗日軍政大學通信員和警衛連班長、代理副排長等職。參加了大生產運動，被評為“勞動模范”。并曾在抗大和延安炮校學習。
抗日戰爭勝利后，王玉清隨部奉命挺進東北，歷任東北民主聯軍遼西(吉)軍區保安第1旅1團(44軍130師388團)炮兵連排長、副連長。1946年任保安第1旅3團(44軍130師390團)炮兵連連長。1948年3月，王玉清任東北人民解放軍7縱19師(44軍130師)山炮營副營長，后任營長。
1952年10月后，王玉清歷任54軍130師炮兵室主任、130師司令部副參謀長等職。同年底入朝，參加抗美援朝戰爭。
1955年9月起，王玉清歷任炮兵副師長，軍分區參謀長、副司令員、師長，福州軍區司令部副參謀長、軍區炮兵司令員、軍區司令部顧問等職。1983年9月，在福州軍區司令部顧問任上離休。王玉清于1955年被授予少校軍銜，1964年晉升為上校軍銜。
《解放軍報》2022年6月曾刊文《101歲老紅軍王玉清：風雨如磐長征路 難忘那片草地》介紹，在許多人的成長記憶中，一篇題為《金色的魚鉤》的課文，讓我們認識了紅軍在長征路上的艱辛和戰友情——茫茫草地中，紅軍戰士斷炊多日，一位炊事班老班長為照顧3名生病的戰友，把縫衣針彎成魚鉤，釣魚、煮魚湯給他們吃，自己卻舍不得吃一口。最終，老班長倒在草地上。
忍饑挨餓、用縫衣針釣魚、將“寶貝一樣”的魚湯分給戰友……80多年前，長征途中，紅軍戰士王玉清也曾是“老班長”那般模樣。幸運的是，他走出了草地。
軍報的報道介紹，1936年7月，紅二、六軍團與紅四方面軍在四川甘孜會師。短暫休整后，部隊繼續北上，王玉清和戰友們每人帶著幾斤炒面，挺進茫茫草地。野外行軍，缺乏補給，進入草地沒幾天，王玉清和戰友們就斷糧了。
“挖野菜、吃草根、啃樹皮，什么能吃就吃什么。”王玉清回憶，炊事班長看到他們幾名小同志餓得實在走不動，就把裝糧食的口袋翻過來，用水淘洗，煮成“米湯”給大家喝。那碗幾乎沒有米的“米湯”，把奄奄一息的王玉清和戰友從生死邊緣拉了回來。
一路槍林彈雨，幾近山窮水盡。那天，疲憊不堪的王玉清坐在一處水溝旁休息，恍惚間瞥見水面泛起波紋，不由心中大喜：有魚！“我當時沒力氣蹚進水溝捉魚。即使有力氣，也不敢下去，好多戰友陷進這樣的水溝，再也沒出來。”
王玉清突然想起別在軍帽上的兩根縫衣針。他靈機一動，將針燒紅后彎成鉤、拴上線，竟釣上來幾條拇指長的小魚。“得到寶貝一樣”的王玉清，把煮好的魚湯分給身邊的戰友。恢復一點體力后，他們相互扶持，繼續向前走……后來，這個方法被許多戰友借鑒，支撐他們走出草地。
“在這個長滿了紅銹的魚鉤上，閃爍著燦爛的金色的光芒。”每次重讀《金色的魚鉤》，想象著父親和戰友們在長征中艱苦跋涉的場景，小兒子王寧就對父輩們多了一份敬意。多年后回望長征，王玉清也感慨地寫下這樣的詩句：“紅軍將士是好漢，跋山涉水奔甘陜。”(澎湃新聞記者 岳懷讓)
