身體和思想密不可分地交織在一起的觀點，不僅僅是一種抽象概念。因為科學家發現，控制運動的人類腦區，可能由兩個十分不同的系統組成：一個系統支持精確運動控制，另一個協調全身運動。科學家認為，這可能有助于解釋身心狀態如何以及為何如此頻繁互動。這項研究于19日發表在《自然》雜志上。

運動皮層是產生信號指導身體運動的腦區，一直被認為是各特定區域的“地圖”，負責啟動身體特定區域的運動。

美國華盛頓大學醫學院研究團隊繪制了這一區域的“地圖”，他們將該區域闡釋為一個所謂的“皮質小人”，沿皮質描繪了從頭到腳趾所有的身體部位。但后續研究觀察到了不一致之處，對“皮質小人”模型提出了質疑。

此次為探索人類運動皮層的結構，團隊使用各年齡的人們在休息和進行任務(如眨眼、屈膝或吞咽)時的功能性磁共振成像數據。他們發現，經典小人結構散布于皮層較薄區域，彼此之間以及與一個特殊網絡之間有很強的功能連接，該網絡對活動和生理控制、喚醒、錯誤相關活動和疼痛十分重要。這些散布區域被發現不特定于某一運動，在行動規劃(手腳協調)和身體軸向運動(如腹部和眉毛)中協同激活。

團隊提出，運動皮質是由兩個綜合行為控制系統組成的：一個廣為人知的系統由影響特定對象的回路組成，控制特定肢體部分如手指、腳趾和舌頭的精準、單獨運動(說話或操縱物體所需的那種靈巧動作)；而第二種綜合的輸出系統，稱為軀體感覺—認知活動網絡，被發現對于整合目標和生理學更為重要。

【總編輯圈點】

通過呼吸練習讓身體平靜下來，思想也會平靜下來。這類做法對焦慮癥患者確實有幫助，但之前還沒有太多科學證據證明它是如何起作用的。新研究幫助人們找到了聯系。同理，該成果還有助于解釋一些令人費解的現象，例如為什么焦慮會讓一些人想要來回走動，為什么刺激調節消化和心率等內部器官功能的迷走神經就可緩解抑郁，以及為什么經常鍛煉的人會說，他們對生活的看法變得積極了。