“做基礎科學研究，得保持初心，甘坐冷板凳。”2023年全國兩會召開在即，全國人大代表、海南大學南海海洋資源利用國家重點實驗室副研究員林桓近日受訪時說，搞科研是一場“寂寞的長跑”，年輕科研工作者要耐得住寂寞，才能撐得起理想，不辜負年華。
11年前，林桓從清華大學碩士畢業之后，赴日本東京大學攻讀博士學位。2018年，他得知海南在北京舉行“聚四方之才”招聘會信息后，特地從日本回國參加招聘，當天與海南大學達成意向簽約。
2019年以來，林桓一直在海南大學做基礎科研，目前正在進行核酸修飾和藍藻代謝生物學工程改造課題研究。作為海南省領軍人才，他已帶領團隊申請到兩項中國國家自然科學基金項目和三項省部級基金項目。
基礎研究是科技創新的源頭。在林桓看來，揭示客觀事物的本質、運動規律，基礎科學研究的特性意味著它看上去沒有應用科學那么“有用”，很難快速轉化為人們生產生活的現實所需，也很難直接創造經濟效益。但是，它們是一切創新的起點。
“從事基礎學科研究就如在一條漫長的道路上孤獨求索。”他坦言，在科研起步階段即獲得博士學位之后的5到10年，科研人員面臨諸多挑戰：“白手起家”尋找科研方向，“過關斬將”拿下科研第一桶金，“坐冷板凳”做出有代表性的成果等。
這一時期貫穿他們的30至40歲，這既是科研黃金期，也是一個大浪淘沙的過程：有人找到正確方向，做出重大成果；有人可能更換“賽道”，在別的地方繼續從事科研工作；有人科研生涯可能止步于此，工作性質完全發生變化。
在林桓看來，最一流的基礎科學來源于好奇心。“保持對世界的好奇心，找到興趣所在，無論前方道路有多曲折，都堅持下去。”而他的研究目標，是搜尋新型核酸修飾，破譯它們的生理學意義。
對于年輕人來說，當前的科研環境是否能夠讓他們靜下心深入做研究？林桓說，實際工作中，源頭創新環境限制性環節依然較多，很多從事基礎研究的科技人員難以做到持久研究。例如，在現有體系下，很多從事基礎研究的科技人員要花大量精力去申請經費、填寫報表；為了應付考核，出“短、平、快、低”水平成果已成常態。“要在科研領域‘開疆拓土’并不容易。年輕人不該被數量化，他們更應該去創造獨特的、高質量的創新。著眼于長期突破，而非短期目標。”
“基礎研究最關鍵的是穩定的環境和支持。”林桓建議，相關部門加大財政穩定支持力度，引導企業等社會力量增加投入，完善與基礎研究、應用基礎研究特點相適應的經費保障、成果評價和人才激勵機制，支持科研人員心無旁騖、潛心鉆研。
林桓說，在重視應用基礎研究的同時，還要加大公眾科普，“只有提高了公眾的科學素養，塑造創新理念，才會對創新源頭的基礎科學研究給予更多重視，科技創新發展培育才會有更深厚的土壤。”
近年來，高校基礎研究工作日益受到重視。2020年起，中國部分高校開展基礎學科招生改革試點。當前，林桓正在積極申報海南大學創新培育團隊，培養學生科研能力。他常給年輕學子打“預防針”：基礎科學研究的每一個突破都是漫長的、不可預知結果的過程，要有足夠的毅力和耐心，才能把最初的科學夢堅持下去。(完)
