中新網北京2月23日電 (記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇天文學論文稱，基于詹姆斯·韋布空間望遠鏡(JWST)公布的首批觀測數據，天文學家們研究發現在宇宙大爆炸后約5億-7億年形成的候選大質量星系群。這些星系的質量超出了人們對這么早期星系質量的預期，為早期星系形成提供了新的認知。
該論文介紹，天文學家之前曾在紅移z～6的范圍里發現了恒星質量有太陽1000億倍的大質量星系，形成時間為宇宙大爆炸后10億年左右，但比這更早的大質量星系一直很難發現。紅移是測量天體壽命的指標：由于宇宙擴張，遙遠天體發出的光的波長會朝光譜的紅端移動，圖像顏色越紅，天體的距離就越遠。
論文通訊作者和第一作者、澳大利亞斯威本科技大學伊沃·拉貝(Ivo Labbé)與合作者一道，在韋布空間望遠鏡的觀測結果中篩選高紅移(z=6.5和z=9.1)的候選體，尋找宇宙歷史上最初7.5億年里的大質量星系。他們發現了紅移在z=7.5和z=9.1之間的6個候選大質量星系，質量都在太陽的100億倍以上，其中一個星系可能存在一個質量為太陽1000億倍的恒星。
論文作者表示，韋布望遠鏡這項研究觀測到的星系質量超過了預期值。如果能得到光譜學驗證，該研究結果將證明在宇宙歷史的早期，星系質量的增長比預期的要快很多。(完)
