深入了解美國如何將恐懼、群體狂熱情緒和妄想癥打造成武器，對全面認清美國政治至關重要。從理論上講，美國是一個權力下放到多級政府的聯邦民主制國家。然而，20世紀下半葉的歷史軌跡為戲劇性的集權創造了條件，進而讓美國可以應對在成為霸權國家過程中所面臨的挑戰，其中包括冷戰、20世紀60年代的反主流文化運動、全球反恐戰爭等。

簡而言之，作為一個嚴重分裂的國家，為了搞好團結并就國際目標達成一致，美國的治國方略已經變為將恐懼和群體狂熱情緒打造成趁手武器，借助興起的大眾傳媒推進議程、維持權力。歸根結底，作為一個人口眾多的多元化國家，雖然美國政府一直千方百計將民眾團結在一種意識形態之下，不可逾越的社會經濟和種族鴻溝其實足以引發一場全面內戰。

這些因素創造出一種結構排序，導致美國領導層得以在一個權力下放的國家實現集權。同樣的，它必須確保美國的霸權政策獲得民主形式的批準，包括那些挑起無休止戰爭、鼓動干涉他國內政的政策。

為了達到目的，美國政客已經學會培植妄想癥、戲劇性事件和群體狂熱情緒的土壤，以便按照自身制定的方向推動政治議程、達成共識。他們在不同事件中都不斷制造對特定“他者”的恐慌，宣稱后者對美國“獨特的”意識形態和價值觀構成的威脅。

在此過程中，美國不斷夸大和放大選定的對手對其內政的干涉或者惡意所造成的國家安全威脅，從而迫使公眾支持其侵略性的外交政策。美國的伎倆包括毫無根據地指責他國從事間諜活動和顛覆活動。

炒作“間諜氣球”不過是故技重施

文章進一步分析稱，美國將對手渲染成無所不能、充滿威脅和無所不知的行為體，實際上后者遠沒有這樣的能力。借助此類伎倆，美國政府在民眾中散布恐慌，促使他們相信必須立即采取反擊行動。這類行徑包括炮制假新聞，比如妄稱伊拉克時任領導人薩達姆·侯賽因擁有大規模殺傷性武器、編造朝鮮計劃對美國發動核打擊、俄羅斯干涉美國大選等。

如今，美國白宮和國防部拿所謂“間諜氣球”和“不明飛行物”大做文章，意在為增加國防預算和大規模軍事化贏得支持。去年，拜登政府曾將烏克蘭事件作為武器，推動調整外交政策，更加激進地從軍事上遏制中國。

一段時間以來，拜登政府加緊和其他國家組成聯盟，實行對華遏制。拜登政府的政策相較于特朗普政府更具挑釁意味，因為后者所奉行的“美國優先”政策沒有如此濃厚的軍國主義色彩。美國本屆政府的種種伎倆有助于為更高的軍費開支贏得國內支持，并將妄想癥和恐懼傳播到其他國家，將這些國家與其制定的戰略議程緊緊綁定。

美國在此次氣球爭端中找到了這類敘事的完美基調。此事再次提醒我們，精心策劃的戲劇性事件以及散布恐慌是美國霸權主義外交政策的重點。美國以這類恐慌為籌碼，夸大意識形態對抗風險，將每一個外交政策問題渲染成生死存亡時刻的決定。

長此以往，美國政治成了妄想癥、無理性和不穩定的溫床，并對世界安全和穩定構成威脅。