現在，部分返回的住戶顯現了不同水平的病癥，附近植物也顯現咳嗽、腹瀉、流淚、無食欲等中毒病癥。人們最想知曉：火車脫軌事情究竟導致了多大程度的環境風險？美國政府與失事的鐵路企業會采用甚麼樣的應付手段？但到現在，它們一系列操控和回應令人絕望。
首先，事故列車所屬的諾福克南方企業發布的信息顯現，脫軌車箱運載的有毒化學品不只氯乙烯，還含蓋乙二醇單丁醚、丙烯酸異辛酯和異丁烯等。但美國政府有關部門至今沒有發布有毒化學品的詳細排放量。單就外界所知的氯乙烯來說，它無色易燃、擁有致癌性，炸裂熄滅后構成光氣和氯化氫，也是有毒氣體。光氣乃至在一戰中曾被用作化學兵器。美國顧問指出，氯乙烯在不完好熄滅的狀況下，還有也許構成二噁英。二噁英是比氯乙烯更糟糕的致癌物質，闊以在地下等環境存在多年。俄亥俄州風險原料顧問西爾·卡吉亞諾判定，泄露事故相當于“用化學物質毀了1個小鎮”，5到20年后，當地人中也許會顯現大量癌癥患者。