美國(guó)首任總統(tǒng)華盛頓是第一位以演講方式發(fā)表國(guó)情咨文的總統(tǒng)，當(dāng)時(shí)是1790年，而發(fā)表的地點(diǎn)是美國(guó)最初的首都紐約市。

不過(guò)，到了美國(guó)第3任總統(tǒng)杰弗遜時(shí)，他卻反對(duì)這種方式，認(rèn)為這太像是帝王的演講了。于是在此之后的100年內(nèi)，歷屆美國(guó)總統(tǒng)只是把文字稿交給國(guó)會(huì)代向議員們讀出而已。

一直到1913年，威爾遜總統(tǒng)親赴國(guó)會(huì)首次發(fā)表國(guó)情咨文講話，呼吁對(duì)高昂的美國(guó)關(guān)稅進(jìn)行改革。

隨著美國(guó)總統(tǒng)的權(quán)力在上個(gè)世紀(jì)內(nèi)日益增加，國(guó)情咨文演講也變得越來(lái)越重要。而電視和電臺(tái)廣播的出現(xiàn)使總統(tǒng)可以直接向美國(guó)人民發(fā)表講話，這進(jìn)一步增強(qiáng)了國(guó)情咨文的影響力。

1923年，柯立芝成為第一位在電臺(tái)廣播中發(fā)表國(guó)情咨文演講的美國(guó)總統(tǒng)。不過(guò)，真正稱得上“電臺(tái)演講大師”的則是1932年上臺(tái)執(zhí)政的羅斯福總統(tǒng)。

羅斯福1941年發(fā)表著名“四個(gè)自由”國(guó)情咨文演講，闡述了美國(guó)人不久將要為其而戰(zhàn)的權(quán)利，而當(dāng)時(shí)美國(guó)已經(jīng)臨近參加第二次世界大戰(zhàn)的邊緣。

直到杜魯門(mén)時(shí)代的1947年，總統(tǒng)向國(guó)會(huì)發(fā)表的講話才被正式稱為國(guó)情咨文，電視臺(tái)也開(kāi)始現(xiàn)場(chǎng)直播國(guó)情咨文演講實(shí)況。而到了20世紀(jì)60年代，為了爭(zhēng)取更高的收視率，約翰遜總統(tǒng)將國(guó)情咨文演講的時(shí)間改在晚上9點(diǎn)黃金時(shí)段。

國(guó)情咨文演講內(nèi)容的伸縮性很大，并同時(shí)關(guān)注國(guó)內(nèi)和外交政策的需要。