王世騏稱，此次研究不但總結(jié)了臨夏盆地嵌齒象類的演化支系、演化序列及其生物年代學(xué)意義，也是嵌齒象類在早-中中新世全球擴(kuò)散模式的提煉和總結(jié)。

他介紹說(shuō)，嵌齒象類是長(zhǎng)頜的丘型乳齒象，中間頰齒有3個(gè)齒脊，它自2000萬(wàn)-1900萬(wàn)年前的早中新世從非洲進(jìn)入歐亞大陸，迅速在全球擴(kuò)散，在這一過(guò)程中產(chǎn)生了單系的豕棱齒象科、鏟齒象科和并系的嵌齒象科3個(gè)支系，后者為真象的基干類群。這3類嵌齒象主要以下頜和門齒的形態(tài)相區(qū)別，反映出它們不同的取食方式及適應(yīng)不同生存環(huán)境。

甘肅臨夏盆地具有比較完整的、約1900萬(wàn)-1300萬(wàn)年前早中新世晚期-中中新世(除最晚期)的連續(xù)地層，其中發(fā)現(xiàn)3科4屬共8種嵌齒象類化石，為中國(guó)同期地層中嵌齒象類多樣性最高的地區(qū)之一，包括豕棱齒象科的廣河“豕棱齒象”；鏟齒象科的短吻“原直齒象”、維曼“原直齒象”、同心鏟齒象、格氏鏟齒象；“嵌齒象科”的窄齒嵌齒象相似種、意外嵌齒象、塔氏嵌齒象。

王世騏指出，對(duì)臨夏盆地嵌齒象類化石，研究團(tuán)隊(duì)揭示出多項(xiàng)專業(yè)分類問(wèn)題，并依據(jù)其演化水平將嵌齒象從下至上分為3個(gè)組合：

一是最下部的古城動(dòng)物群包括廣河“豕棱齒象”、短吻“原直齒象”、窄齒嵌齒象相似種、意外嵌齒象4種嵌齒象類，可與南亞2000萬(wàn)-1800萬(wàn)年前、非洲1800萬(wàn)-1700萬(wàn)年前地點(diǎn)的嵌齒象組合對(duì)比，輔以古城動(dòng)物群的小哺乳組合，將其時(shí)代定為1900萬(wàn)-1800年前。

二是中部的石那奴動(dòng)物群包括維曼“原直齒象”、同心鏟齒象、意外嵌齒象、塔氏嵌齒象4種組合，它們與一些非洲和歐洲早-中中新世之交的動(dòng)物群有一些相同成分，輔以石那奴動(dòng)物群的小哺乳組合，將其時(shí)代定為1700萬(wàn)-1500萬(wàn)年前，恰對(duì)應(yīng)于中中新氣候適宜期。

三是最上部的曾家-老溝動(dòng)物群僅包括格氏鏟齒象和塔氏嵌齒象兩種，依據(jù)該動(dòng)物群其他大小哺乳動(dòng)物組合，將其時(shí)代定為1500萬(wàn)-1300萬(wàn)年前，對(duì)應(yīng)中中新氣候轉(zhuǎn)折期。該動(dòng)物群嵌齒象組合獨(dú)特(鏟齒象占絕大多數(shù))，不見(jiàn)于歐洲、非洲、南亞，但與北美稍晚的嵌齒象類有共同成分，包括都具有鏟齒象和亞丘型化嵌齒象的組合，這反映出中國(guó)與北美動(dòng)物群在這一時(shí)期的密切聯(lián)系。

王世騏表示，在距今1600萬(wàn)年之后的中中新世，中國(guó)北方逐漸出現(xiàn)鏟齒象占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的情形，但鏟齒象很少擴(kuò)散到中國(guó)及中亞以外的區(qū)域。鏟齒象是適宜開(kāi)闊地帶取食草本植物的類群，它的繁盛反映出中國(guó)北方及中亞地區(qū)由于青藏高原隆升導(dǎo)致開(kāi)闊生境占據(jù)優(yōu)勢(shì)的生態(tài)特征。此外，北美獨(dú)有的巨門齒象和真門齒象，雖然缺失下門齒，但它們的頰齒型態(tài)可以追溯到中國(guó)北方的“原直齒象”屬。(完)