新華社合肥1月20日電（記者徐海濤、何曦悅）光照會引起人體體溫、脈搏、血壓等方面變化，夜間過多的光照還會增加肥胖和患糖尿病的風險。近期，中國科學技術大學薛天教授團隊發現了光通過激活人視網膜上特殊的感光細胞，引發眼、腦和脂肪組織中一系列神經信號傳遞，從而直接抑制機體血糖代謝能力的科學機理，為未來預防乃至治療此方面疾病提供了可能。1月20日，國際著名學術期刊《細胞》發表了這項研究成果。
地球上生物的主要能量來源是陽光，光線照射還會影響人體的生物鐘，導致人從生理到心理的一系列變化。比如夜晚明亮的燈光會抑制人體分泌褪黑素，從而影響睡眠。近年來，海內外多項公共衛生學調查研究表明，人在夜間長期暴露于光線下，會增加血糖紊亂乃至肥胖、患糖尿病的風險。其背后的生物學機理是什么？科學界一直在尋找答案。
近期，薛天教授團隊研究發現，光直接通過激活視網膜上特殊的感光細胞，經視神經至下丘腦和延髓的系列神經核團傳遞信號，最終通過交感神經作用于外周的棕色脂肪組織，直接抑制了機體的血糖代謝能力。
這項研究在小鼠動物模型上得到了驗證，在人體試驗中也發現了同樣的現象，顯示光調節血糖代謝可能廣泛存在于哺乳動物界。
“已經有大量公共衛生學調查結果顯示，夜間過多的光照與人的肥胖、糖尿病等存在正相關關系。我們的研究從生物學機理的角度，證明了光與血糖代謝調控之間的因果關系。”薛天說，搞明白了科學原理，將來才有可能預防乃至治療這方面環境因素導致的血糖代謝相關疾病。
《細胞》雜志審稿人認為：“這是血糖代謝領域的一個重要發現，同時也是一項非常有趣、新穎、前沿和優秀的研究工作。”
