美國財政部長耶倫致信國會表示，美國政府預計將于1月19日達到法定的債務上限，財政部將“采取非常規措施，防止美國違約”。

耶倫表示，這些“非常規措施”只能維持有限時間，可能受較大不確定性影響。一些列措施加上現有資金預計將撐到今年6月初，她呼吁國會“及時采取行動”提高或暫停債務上限。

據悉，債務上限是美國國會為聯邦政府設定的可以借款的最高限額，包括社會保障和醫療保險、軍人薪水等。目前的上限為2021年底制定的約31.4萬億美元。

觸及債務上限，意味著美國財政部借款授權用盡，政府面臨“技術性違約”，聯邦政府還將面臨停擺風險。

耶倫警告，無法履行政府義務將對美國經濟、美國人生計和全球金融穩定造成“無法彌補的傷害”。

美債“野蠻生長”，兩黨面臨更大挑戰

2022年10月，美國聯邦政府的債務規模突破31萬億美元，在美國政府持續擴大財政支出、美聯儲不斷加息的背景下，美國政府債務“野蠻生長”。

歷史上，為解決債務違約限問題，美國國會曾上百次提高債務上限，以便財政部通過發行新債來履行現有支付義務。

最近一次提高債務上限出現在2021年。當年10月底，美國聯邦政府觸及當時28.9萬億美元的債務上限，此后美財政部采取非常規措施避免出現債務違約，直到12月國會通過立法，將債務上限提高至31.4萬億美元，才暫時緩解危機。

而今年年初美國新一屆國會開幕后，在民主黨控制參議院，共和黨重新主導眾議院的情況下，有關提高債務上限的辯論將可能變得更加激烈。美國“政客”新聞網13日報道稱，耶倫這封公開信的背景正是美國兩黨就債務上限問題爭執不下。

眾議長麥卡錫此前曾表示，共和黨人打算要求大幅削減聯邦預算，作為提高債務上限的談判條件。美國白宮13日則表示，不會就提高債務上限做出任何讓步或進行談判。白宮新聞秘書卡里娜•讓-皮埃爾稱，“這不是一場政治游戲，應該無條件進行”。

美媒分析，即使美國沒有出現技術性違約，被迫采取非常規措施償還欠款，也可能導致2011年的市場動蕩重演：當時美國曾上演債務上限爭端，國會在債務上限到期前兩天達成一致，但仍然導致股票暴跌，使美國債務的信用評級首次下降。

高盛集團經濟學家上月曾指出，美國可能會出現一場“震撼金融市場”的債務上限之爭。華爾街的動蕩還會導致普通美國人的退休賬戶和投資組合遭受損失。