新華社北京12月10日電(記者張泉)銀河系內(nèi)千億恒星之間的廣袤星際空間并非虛無，而是充滿了稀薄的星際介質(zhì)。我國科學家日前利用“中國天眼”FAST揭示了銀河系星際介質(zhì)前所未見的高清細節(jié)，對研究銀河系內(nèi)的星際生態(tài)循環(huán)具有重要意義。
該研究由中國科學院國家天文臺研究員韓金林領導的科研團隊完成，系列論文10日在學術期刊《中國科學：物理學 力學 天文學》作為特別專題發(fā)表。
“銀河系星際介質(zhì)隱藏了恒星生生死死的奧秘，一直是天文學家不斷探索的目標。”韓金林介紹，銀河系內(nèi)彌漫分布著氫原子氣體，稠密氫原子匯聚冷卻，形成氫分子云團，在高密度云團核心中孕育出新一代恒星；恒星不斷演化，其中一些最終爆炸成為超新星，產(chǎn)生超新星遺跡和脈沖星；爆炸激波能壓縮星際空間的氣體，將電子加速到接近光速，這些高速電子在星際磁場中運動，輻射微弱的無線電波。
韓金林團隊在搜尋銀河系內(nèi)脈沖星的過程中，同步記錄了星際介質(zhì)的譜線數(shù)據(jù)，揭示出銀河系中性氫氣體的精致結(jié)構和電離氣體的彌漫特征。他們還探測到距離銀河系中心6萬光年之外、其他望遠鏡都看不清的小小云團，為銀河系的氣體動力學研究和旋臂結(jié)構等前沿課題提供了高質(zhì)量觀測數(shù)據(jù)集。
此外，團隊還測量大量暗弱脈沖星的法拉第效應，顯現(xiàn)出銀河系內(nèi)深遠區(qū)域大范圍的磁場特征，并新證認出兩例超新星爆炸的遺跡。
該特別專題主編、上海交通大學景益鵬院士表示，“高靈敏度FAST觀測揭示了銀河系前所未有的細節(jié)。研究團隊發(fā)表的中性氫和電離氫數(shù)據(jù)庫可以用于探索銀河系星際氣體的許多特征，為世界范圍內(nèi)的天文學家提供了寶貴的數(shù)據(jù)資源。”
據(jù)介紹，韓金林團隊仍在努力巡測FAST可見的銀河區(qū)域，目標是完成銀河系2900平方度區(qū)域巡測。
