最近，我在埃塞俄比亞的一個小鎮參加了一個研討會。當我和一位美國同事在街上散步時，一些孩子跑來和他握手。

在印度長大的我已習慣這一點，但令我驚訝的是，那些很少見到外人的孩子把他錯認為中國人。之所以在這里講這段軼事，是為了展示當今中國是如何主導非洲經濟格局的。

非洲是一個正在崛起的大陸。它占世界陸地面積的五分之一，也是世界上增長第二快的地區。

這個經濟總量約為2萬億美元的經濟體正朝著成為5萬億美元經濟體的方向發展。與此同時，預計到2050年，非洲大陸的人口將翻一番，突破20億大關。此外，它還成為世界上城市化最快的地區。非洲的崛起使其成為美中競爭的中心之一。

中國已經是一個全球超級大國，并在非洲大陸廣泛存在。中國不僅已成為非洲的主要貿易伙伴，而且已成為非洲的承包商、融資者、服務提供商、捐助者和投資者。截至2020年底，中國對非投資存量已超過434億美元。中國已經是非洲的第四大投資來源國，僅次于荷蘭、英國和法國。

非洲與中國的貿易也以同樣驚人的速度增長。1950年，中非雙邊貿易額僅為1214萬美元，但到2021年貿易額已達到2540億美元。而去年美國與非洲的貿易額僅為643億美元。

隨著中國在非洲經濟增長和發展中的作用越來越大，中國幾乎擊敗了西方發展模式，該模式是冷戰結束以來(非洲)的“唯一選擇”。

中國的融資讓非洲領導人有了另外的選擇，他們可以不僅僅依賴美國和歐洲及其控制的金融機構。來自中國的投資支撐著非洲經濟的長期發展潛力。

中國資助非洲國家建設基礎設施，援助農業、水、衛生和教育等其他核心領域，并通過增強非洲的貿易和基礎設施能力，給其帶來增長和發展機會。北京的官方發展援助顯然不是限制性的，沒有任何附加條件。

中國在非洲日益增加的存在也使其他新興經濟體對非洲大陸產生了濃厚興趣。中國在整個非洲大陸的參與正在幫助當地創造就業崗位。

主導西方思維的一種認識是，中國對非洲國家的貸款不過是債務陷阱外交。中國的一些投資和基礎設施項目沒有認真遵守環境影響評估。

然而，直到今天，還沒有證據表明中國在非洲或世界任何地方攫取了資源，以抵消未償債務。

另一方面，中國的投資為非洲國家提供了現代化的技術和知識。中國對非洲基礎設施的投資提高了非洲經濟體的整體生產能力。

在對非洲的經濟影響力上，相較于美國，中國已占據上風，但在軍事上美國仍在非洲大陸占據主導地位。美國在非洲設有多個軍事基地。

有意思的是，過去十年來，中國向非洲提供的發展援助卻比美國多得多。

毫無疑問，中國在非洲日益擴大的存在給非洲國家及其經濟帶來了許多好處。美國不應指責中國，而應致力于在非洲實現更多的經濟參與。