中新網北京11月18日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下開放獲取學術期刊《科學報告》最新發表一篇古生物學論文認為，研究人員在西班牙發現的一個古代龜類新物種化石，它體長估計達3.74米，是歐洲迄今發現的最大海洋龜類，也可能是全球有史以來最大的海洋龜類之一。

該論文介紹，目前已知最大的海洋龜類，如已滅絕的古巨龜屬，可以長到4.6米長，重達3.2噸，至白堊紀末期生活在北美大陸周圍的海洋中。相比之下，沒有已知的歐洲海洋龜類(已滅絕或現存)殼長能超過1.5米。

論文共同通訊作者、西班牙加泰羅尼亞古生物學研究所的安格爾·盧詹(àngel H. Luján)和艾伯特·塞勒斯(Albert Sellés)與同事描述了一種新的海洋龜類物種化石標本，并命名為Leviathanochelys aenigmatica，發現于西班牙東北部地區，其大小接近古巨龜屬。這些遺骸化石發掘于2016和2021年間，由破碎但幾乎完整的骨盆和部分上蓋(殼)組成，其年代可追溯至約8310萬-7210萬年前。

該化石標本有一個獨特的骨質突起，從骨盆前部向前突出。這個與其他海洋龜類不同的特征表明，Leviathanochelys aenigmatica代表了古代海洋龜類的一個新分類群。論文作者認為，這一突起或與呼吸系統有關。

基于骨盆大小，論文作者計算出Leviathanochelys aenigmatica體長可能達到3.74米。他們估計，該古代海洋龜類化石標本的骨盆最大寬度為88.9厘米，大于最著名古巨龜屬標本的骨盆最大估計值(81.0厘米寬)；從前往后的骨盆長度估計為39.5厘米，略小于古巨龜屬(46.0厘米長)。這使Leviathanochelys aenigmatica成為歐洲發現的最大海洋龜類，也躋身世界最大之列。

論文作者總結說，他們的這項研究發現表明，海洋龜類的巨大體型，在北美和歐洲不同支系里獨立發展。(完)