國際著名學術期刊《自然》最新發(fā)表一篇古生物學論文，研究人員描述了來自中侏羅世(約1.67億年前)蘇格蘭的一個早期爬行動物的近完整骨架化石，這件化石或能增進人們對決定爬行動物(如現(xiàn)代蜥蜴和蛇)軀體結構的解剖學轉變的認識。
Bellairsia gracilis化石微CT掃描數(shù)據(jù)形成的數(shù)字照片。 Matthew Humpage 攝該論文介紹，有鱗類是一個爬行動物類群，包含1萬多種現(xiàn)生物種，這些物種都來自約2.4億年前的一個共同祖先。由于早期化石記錄的空白以及對分子和形態(tài)學假說的持續(xù)爭辯，學界此前對有鱗類動物軀體結構起源和演化的理解一直有限。
Bellairsia gracilis化石實物照片，化石保存于蘇格蘭國家博物館。 Elsa Panciroli 攝論文共同通訊作者、波蘭華沙大學馬特烏斯·塔蘭達(Mateusz Tałanda)和英國牛津大學羅杰·本森(Roger Benson)與合作者一起，對產自中侏羅世蘇格蘭天空島的、被命名為Bellairsia gracilis(B.gracilis)的一種原始有鱗類保存完好的近完整骨架化石進行聯(lián)合研究，他們利用高分辨X射線成像分析發(fā)現(xiàn)，B.gracilis的身上既有祖先性狀(遺傳自有鱗類共同祖先)，也有衍生性狀(來自趨異演化)，它的祖先性狀出現(xiàn)在上顎和脊柱，而它的衍生性狀出現(xiàn)在頭部和肩部，揭示出對有鱗類軀體結構演化的新認知。
Bellairsia gracilis藝術復原圖。 Elsa Panciroli 繪圖論文作者總結認為，B.gracilis和其他有鱗類物種之間的預測相似性，反映了早期高級有鱗類物種可能曾生活在陸地種群中，時間至少持續(xù)到約1.2億年前的白堊紀中期。(完)
