此種趨勢(shì)下，廣東城市的表現(xiàn)十分特別。在這一比例排名前20位大城市中，僅出現(xiàn)4個(gè)普通地級(jí)市，而3個(gè)來(lái)自廣東。其中，東莞、佛山分別以城區(qū)人口占比91.3%和89.9%位于第3和第4位，珠海該比例也達(dá)到77.8%。

一種解釋是，三個(gè)城市均為外來(lái)人口大市。與省會(huì)城市類似的是，大量外來(lái)務(wù)工人員聚集在珠三角城市，并帶動(dòng)當(dāng)?shù)爻菂^(qū)迅速發(fā)展。體現(xiàn)在數(shù)據(jù)上，東莞2020年戶籍人口僅263.88萬(wàn)人，外來(lái)人口占常住人口比重高達(dá)74.8%。2020年，佛山和珠海該指標(biāo)分別為50.2%和42.9%。

據(jù)葉青分析，在鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)發(fā)達(dá)的長(zhǎng)三角地區(qū)，許多年輕人并不愿離開(kāi)其生活的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，當(dāng)?shù)貎?yōu)質(zhì)的教育等公共服務(wù)資源也使其不必“扎堆”城區(qū)。而生活在當(dāng)?shù)爻菂^(qū)的，不少并非土生土長(zhǎng)的當(dāng)?shù)厝恕?/p>

對(duì)于不少仍將重心放在城區(qū)的城市來(lái)說(shuō)，“外地人經(jīng)濟(jì)”也為當(dāng)?shù)匕l(fā)展提供重要基礎(chǔ)。

一個(gè)例子體現(xiàn)在基建升級(jí)上。比如，對(duì)于期望修建地鐵的城市，根據(jù)2018年出臺(tái)的《關(guān)于進(jìn)一步加強(qiáng)城市軌道交通規(guī)劃建設(shè)管理的意見(jiàn)》，“市區(qū)人口在300萬(wàn)以上”為硬性指標(biāo)之一；再比如，根據(jù)最新政策，城區(qū)人口300萬(wàn)以下的城市將不得修建250米以上建筑。

從特大城市現(xiàn)有名單來(lái)看，排名靠前的武漢、東莞和西安三市均提出沖擊超大城市的目標(biāo)。但比較城區(qū)人口占比，武漢和西安均有20%左右的“挖潛”空間，除自然增長(zhǎng)外，能夠進(jìn)一步通過(guò)從市內(nèi)、外兩方面推動(dòng)人口流入城區(qū)；而東莞“天花板”更為明顯，需要花更大力氣從外地引人。