西非大地，烈日當空。

中國維和營區A12哨位，一個不足5平方米的狹小空間內，溫度計指針直逼50℃刻線。一名全身浸透汗水的上等兵緊握機槍，全神貫注地盯著營區外的風吹草動。

他，就是第16集團軍某旅戰士郭棟。此刻，這名年輕的達斡爾族戰士并不知道，一場生死考驗正悄然向他襲來。

馬里時間5月31日20時46分，剛剛完成執勤任務的郭棟走在返回宿舍的途中。突然，對講機里傳出聲音：“營門遭遇汽車炸彈襲擊。”

指揮部命令：“所有人員迅速進入隱蔽部!”服從命令，撤入安全地點——或許，這應該是大部分人的選擇。然而，這位年輕的戰士卻做出了另外一種選擇。“哨位力量薄弱，一旦失守，整個營區將會面臨危險……”想到這些，郭棟立即在距離爆炸地點最近的步戰車內建立了臨時防御點。

從當晚20時48分一直到第二天7時08分，郭棟密切關注著營區外的一舉一動。經歷10個小時高溫悶蒸，滴水未飲的郭棟，從戰位撤出時，已幾近虛脫。

誰能想到，眼前這個臨危不懼的勇士，當初剛進軍營時卻是連里的膽小鬼：第一次夜間站單崗，哭了;第一次手榴彈實投訓練，聽到爆炸聲后一頭扎在班長的懷里;第一次跑400米障礙，站在壕坑前不敢向下跳……

轉變總是在不經意間。一次靶場邊線巡邏，郭棟和班長張君威發現一枚戰爭年代留下的“土地雷”。“土地雷”隨時可能爆炸，給路過的部隊帶來危險!班長張君威來不及細想，迅速抱起“土地雷”，將其扔向遠處的土坑……

這件事讓郭棟的內心受到了強烈震撼。沒有膽量，何談對戰友對部隊負責?更何況，他來自達斡爾族，祖先素以驍勇善戰聞名，想想真感到羞愧。

從那以后，為了練膽量，郭棟向連里主動申請站夜哨，有空就扎到心理訓練場訓練……漸漸地，郭棟的膽子越來越大。在維和營區，每次出現危險情況，郭棟總是沖在最前面。指導員問他怕不怕危險，他用一句達斡爾族的諺語回答：“山再高，有毅力之人也能攀上;水再深，勇敢者也能渡過。”