在過去的兩個月中，里皮給中國男足帶來了足夠多的話題和關注度。一時間，幾乎讓人有種錯覺，即中國男足又成了“香餑餑”，很是惹人憐愛。但是，當12強賽主場申辦城市交上報名表的那一刻，喧囂回歸了沉寂。8個候選城市，只有4個愿意申辦，這樣的結果讓人再度感受到一個真切的事實：里皮不是“萬能藥”，國足還得用成績說話。

理論上說，目前中國男足并沒有在12強賽中出局，2017年將要在主場對陣韓國隊和烏茲別克斯坦隊，由于兩個對手都是小組中的強隊，也都和中國男足有各種“恩怨情仇”，再加上中國隊現在有一個世界級的主帥坐鎮，這樣的比賽看似有不少值得關注的地方。所以，外界一度認為這兩場比賽的舉辦地申辦或將比較激烈。但是，最終在8個候選城市中，只有4個遞交了申辦報告。

經過之前的考評，中國足協確定沈陽、西安、武漢、北京、貴陽、昆明、長沙、重慶為國足12強賽五個主場申辦候選城市，國足2016年已經在沈陽、西安和昆明分別踢了三個主場。對于將要在2017年進行的兩個主場比賽，8個具備申辦比賽資格的城市中只有貴陽、武漢、長沙和沈陽提交了申請。其中，沈陽已舉辦過國足同伊朗隊的12強賽，2017年繼續在沈陽進行比賽的可能性并不大。而貴陽之前舉辦國足比賽相對較少，同武漢和長沙相比優勢不足。所以在這樣的情況下，武漢和長沙最終勝出的可能性非常大。

如果按照預期，武漢應該會承辦3月23日同韓國隊的比賽，8月31日同烏茲別克斯坦隊的比賽很有可能安排在長沙進行。當然，最終的安排還需要中國足協方面全方位的考量。

國足12強賽主場申辦不溫不火，另一項將在明年1月開打的賽事似乎也遇到了同樣的情況。混編的23人國足，遇到無法派出強陣的對手，再加上一些俱樂部的不滿，中國杯顯然還沒火起來。

說起明年的中國杯，初衷無疑是好的，邀請世界級強隊來和國足過招，肯定有積極的意義。但是，奈何時間和節點不夠圓滿，再加上國足自己成績的糟糕，最終也就尷尬了起來。

首先從里皮的態度而言，因為比賽正處于中超球隊的冬訓關鍵期，因此“銀狐”給這次中國杯的定位就是一個考查新人的比賽，并沒有征召絕對主力球員;其次，從目前國際通行的做法看，1月初辦一項國家隊邀請賽，也不是一個很好的選擇。因為除了德甲在冬休外，歐洲幾乎所有主流聯賽都在半程激戰中。說起來，冰島隊已經算是給力的，派出了4名參加過歐洲杯的球員，而智利隊則早早表態不會征召旅歐球員，桑切斯、比達爾這些大腕兒一個都不會來。至于克羅地亞隊，自然也請不動自己的大牌球員們歸隊，畢竟中國杯的比賽時間并不是國際足聯規定的比賽日。

當然，以上的種種并非是這項比賽不溫不火的最重要原因。其實歸根結底還是中國男足自己的成績拿不出手。雖然時隔15年后重返了12強賽，但是在前5場比賽中一度踢得讓人看不懂。所以，這樣的國足，號召力有幾分，也就可想而知了。對于中國足球而言，要想真正走回大家心里，需要漫長的時間和不懈的努力。