中國—東盟城市足球邀請賽18日在廣西南寧開幕。這是南寧市首次在職業領域與東盟國家足球俱樂部進行足球交流，也是廣西與東盟各國城市間舉辦的最高級別足球賽事。

賽事為期5天，采取單循環積分賽制，由廣西本土球隊龍桂達足球俱樂部和來自東盟國家城市的頂級聯賽豪強——泰國陸軍聯足球俱樂部、柬埔寨金邊皇冠足球俱樂部、越南南定足球俱樂部4支職業球隊展開比拼，比賽場次為6場。

在當天上午舉行的首場揭幕戰，廣西龍桂達2比1戰勝柬埔寨金邊皇冠隊。

賽事主辦方稱，國際A級足球賽事“中國杯”國際足球錦標賽將于2017年1月9日至16日在南寧舉行。本次賽事被視為“中國杯”國際足球錦標賽的前哨戰。

本次賽事還將開展一系列公益青少年足球活動。賽事休息日期間，東盟國家足球俱樂部和外籍足球專家將到南寧市中學開展足球進校園活動，以推動南寧市青少年足球運動發展。

南寧市體育局局長李兵稱，南寧是中國距離東盟最近的省會城市，是中國—東盟開放合作的前沿樞紐城市。近年來，南寧著力打造面向東盟的區域性國際體育中心城市。南寧市希望通過賽事平臺，帶動當地青少年足球及青訓的發展，將賽事打造成為中國與東盟國家體育、文化、經貿等領域友好交流合作的“新絲綢之路”。

泰國陸軍聯足球俱樂部教練員邦威芝上校當天接受媒體采訪稱，泰國民眾對足球運動很感興趣。他希望進一步加強中國與東盟國家間的足球交流互動，共同切磋球技提高水平，并希望明年再來南寧參賽。