當地時間22日5時59分左右，日本福島縣以東海域發生里氏7.4級地震，震源深度約為25公里，福島、茨城、栃木三縣發生日本標準震度5弱的地震，東京地區震感強烈，且搖晃持續時間較長。日本氣象廳隨后發布海嘯警報，仙臺港當日上午觀測到1.4米高的海嘯，福島縣相馬市和巖手縣久慈港也分別觀測到90厘米、80厘米高的海浪。

22日上午，日本新任駐華大使橫井裕在天皇誕辰招待會上發表致辭前，率先就此次地震做出回應稱，“雖然今后仍需警戒，所幸并無人員傷亡(當時尚未傳出人員受傷消息——編者注)。讓大家擔心了，非常感謝大家。”據日本共同社報道，日本警察廳22日下午表示，福島縣和千葉縣共有12人因地震受傷，其中3人重傷。

共同社稱，由于現場高輻射環境以及還要兼顧反應堆報廢作業，福島第一核電站的防波堤尚未完工，僅能承受14到15米高的海嘯，遠不能滿足新標準。根據新制定的海嘯對策標準，防波堤應該能抵擋浪高至26米的海嘯——這是福島第一核電站此前遭遇的海嘯高度。

此次福島海域的地震令人不禁聯想到發生在2011年東日本大地震，因此當地居民在收到氣象廳發出的避難指令后，迅速往高處轉移。日本媒體報道稱，福島縣盤城市在收到海嘯警報后，從海濱地區的小名浜通往內陸的主干道出現嚴重擁堵。如何讓避難暢通無阻是日本面臨的新課題。

據日本放送協會(NHK)報道，盤城市政府小名浜支所的山本正浩表示，平時這個時間段出現堵車情況幾乎不可能，如果發生堵車的道路被海嘯侵蝕，那么坐在車里反而會送命。山本呼吁，根據情況盡量使用步行方式避難。

另據日本J-CAST新聞網報道，在此次地震后，主要反對黨民進黨等由于在地震后未作出反應遭到指責。22日凌晨地震發生后，自民黨和公明黨第一時間在官方網站數次發布災情即時狀況，以及首相安倍對抗災所作的指示。但截至當日9時30分，民進黨和共產黨等主要反對黨仍未發布任何與地震有關消息，共產黨官方主頁仍停留在21日懇談會的圖片，兩者截然不同的行為令在野黨被指“不負責任”。