以“校慶”為關鍵詞搜索，可以發現幾乎每天都有各式各樣的校慶活動。中國的大學辦校慶并非新聞，其中有建校歷史上百年的“長者”，亦有建校不過十幾二十年的年輕學校。通過校慶，學校制造社會影響，凝聚校友資源，獲得下一步發展的動力。但是，也有的校慶顯示出形式化、官僚化、鋪張浪費的跡象。那么，我們究竟需要什么樣的校慶，校慶對一所大學和校友，又意味著什么?

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以現代高等教育史的尺度看，中國的大學都很年輕。一般認為，天津大學的前身北洋大學堂是中國人創辦的第一所現代大學。去年，天津大學剛剛度過了其120周年校慶。但是，與世界一流大學相比，天津大學只能算是小弟弟。

牛津大學是世界上最古老的大學之一。但是，就是這樣一所培養了無數科學家、政治家和人文學者的大學，至今并沒有搞清楚它的建校日究竟是哪一天。這是因為早在有官方記錄之前，牛津大學就開始了辦學活動，顯然，當時大學的初創者并沒有把建校日和校慶當成多么重要的事。

中國大學辦校慶，一般把校慶大會當成最主要的校慶活動。在這樣的會議上，除了學校現任和往屆領導正襟危坐，還會邀請杰出校友，他們可能來自政界、學術界或者商界。但是，無一例外的是，能夠在校慶儀式上露臉的，大多是社會普遍認可的“成功人士”。

很多世界一流大學則把校慶辦成所有校友參加的大Party。比如，劍橋大學在其800周年校慶時開展“燈光秀”、夏季游園會等活動，所有的教職工，不分職位高低，都可免費參加。校方還邀請各方人士以及當地300名小學生，寫了800封“致未來的信件”，密封存入圖書檔案室，打算在其900周年校慶時開啟。這些活動看上去娛樂性質很強，但是能體現校慶的“全民參與”，沒有一位校友會在這場盛大的慶典中被遺忘。

臺灣作家楊照曾在一篇文章中寫道，日本京都大學用批判學校、批判校史的方式來表達對于學校的驕傲與敬意。他在京都大學百年校慶之際訪問這所學校，發現幾乎所有與“京大百年”主題相關的信息，一半以上都是批判性、反省性的。

其實，我國大學辦校慶時，亦不乏批評與反省。近幾年，我的母校中國人民大學在校慶日前后，總有一篇文章在朋友圈里被校友翻出來，而且每次都能收獲“10萬+”的點擊量。那是我的一位同屆校友對校史的反省，文章回顧了在母校校史中赫赫有名的“少數派”。作者認為：對于大學而言，因為權力而得來的一切，如同過眼云煙。但是，這樣的批評和反省往往難以進入主流視野，歡樂、成功、勝利依舊是大學校慶的主旋律。

按照中國的習慣，大學一般在整十年時舉辦規模較大的校慶活動。但是，由于校長任期的限制，并不是所有的校長都能在任期內遇到整十年的校慶。所以，逢五年有時也成了重要的校慶節點。校慶在某種程度上成了一些學校領導展示政績的活動。

哈佛大學在歷史上只有三次大規模的校慶活動。它在1935年到1936年之間舉辦的建校300年校慶，是歷史上規模較大的校慶。1936年夏天，近7萬名游客參觀了學校建筑和展覽會，502所大學的代表和1.5萬名觀眾參加了慶典活動。時任美國總統羅斯福發表講話稱：“哈佛以至于美國的使命，就是代表人類思想的自由精神，繼續高舉真理的火炬。”從形式上看，哈佛大學的校慶更接近于中國大學的校慶。

但是，像哈佛大學那樣大張旗鼓的校慶，在世界一流大學中仍屬少數。哈佛建校350周年時，曾打算邀請時任美國總統里根出席，里根趁機提出要求：希望哈佛大學授予他榮譽博士學位。但是，學校經過討論后，認為里根沒有資格獲得榮譽博士學位，所以那年哈佛校慶里根壓根兒就沒有出席。(王鐘的)