目前，關(guān)于宇宙的大多數(shù)計(jì)算都始于一個(gè)基本假設(shè)——哥白尼原則：宇宙是均勻并且各向同性的。如果宇宙朝某個(gè)方向延伸，或圍繞某個(gè)軸線旋轉(zhuǎn)，那么，這個(gè)基本假設(shè)及所有基于該假設(shè)的計(jì)算都將是錯(cuò)的。英國(guó)研究人員最近對(duì)上述假設(shè)進(jìn)行了迄今最嚴(yán)苛的測(cè)試，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，宇宙在各個(gè)方向不一致幾率僅為1/121000，說(shuō)明宇宙沒有方向。

據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)22日?qǐng)?bào)道，該研究團(tuán)隊(duì)使用了歐洲空間局(ESA)普朗克衛(wèi)星于2009年至2013年期間獲得的宇宙微波背景輻射(CMB，宇宙大爆炸產(chǎn)生的殘系輻射)測(cè)量結(jié)果，最近，普朗克衛(wèi)星還首次公布了CMB的偏振情況，為科學(xué)家們提供了早期宇宙的完整圖像。

此前，科學(xué)家曾在CMB圖像中尋找可能暗示宇宙在不斷旋轉(zhuǎn)的證據(jù)，而此次的新研究還考慮了更多可能性，包括宇宙可能會(huì)朝某一方向延伸或自旋等。研究人員利用計(jì)算機(jī)，對(duì)宇宙運(yùn)動(dòng)的各種情景會(huì)在CMB中留下什么痕跡進(jìn)行了模擬，并將模擬結(jié)果同普朗克衛(wèi)星提供的宇宙真實(shí)圖譜進(jìn)行比較。

22日出版的美國(guó)《物理評(píng)論快報(bào)》雜志上詳細(xì)描述了相關(guān)過程。如果宇宙圍繞軸心自旋，那么將在CMB圖像中留下螺旋圖案;如果宇宙以不同速度沿不同方向延伸，那么出現(xiàn)的就是被拉長(zhǎng)的熱“點(diǎn)”和冷“點(diǎn)”。英國(guó)帝國(guó)理工學(xué)院物理系的斯蒂芬·費(fèi)尼與倫敦大學(xué)學(xué)院的丹妮拉·薩德領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)攜手在CMB中搜尋各種圖案，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，沒有一種圖案與上述情況相匹配，這表明，宇宙可能毫無(wú)方向。薩德說(shuō)：“宇宙偏向某個(gè)方向的幾率僅為1/121000，這是一個(gè)‘壓倒性的證據(jù)’，研究證實(shí)了大多數(shù)宇宙學(xué)家的想法，從現(xiàn)在開始，宇宙學(xué)家們可以放心了。”

研究人員同時(shí)指出，雖然哥白尼原則存在一些限制條件，物質(zhì)確實(shí)會(huì)出現(xiàn)不均衡分布，但從大尺度來(lái)看，宇宙在各個(gè)方向上仍然是完全相同的。

總編輯圈點(diǎn)

宇宙有沒有方向?宇宙在旋轉(zhuǎn)嗎?宇宙有多少個(gè)維度?到底有多少個(gè)宇宙?這些關(guān)于宇宙的疑問，看似簡(jiǎn)單，卻是人類的終極思考。從天圓地方，到地心說(shuō)，再到日心說(shuō)，直至現(xiàn)在利用衛(wèi)星數(shù)據(jù)去模擬宇宙的特征，人類關(guān)于世界的認(rèn)知不斷升級(jí)換代，就像對(duì)自身智慧的一次次加冕。我們從未像現(xiàn)在一樣了解宇宙，也從未像現(xiàn)在一樣發(fā)現(xiàn)自己如此無(wú)知。不是人類太傻，而是宇宙太大。