據日媒報道，東京大學教授井出哲等的科研小組在12日的英國科學雜志《自然——地球科學》網絡版發布研究成果稱，造成潮水漲落的月球引力作用較強時容易發生像東日本大地震一樣的巨大地震。

像造成海洋水位變化一樣，月球引力也會讓地面壓力產生變化。盡管該變化與通過地震釋放的能量相比是非常小的，但研究成果顯示有可能觸發大地震。該小組指出：“在引力較大的日子，小塊巖石的破碎可能容易演變成大地震。”

過去也有研究指出地震與月球引力有關，但此次研究的特點在于使用了超過1萬次的地震數據并對地震前開始的變化進行了詳細調查。

科研小組分析了以大約15天為變化周期、引起潮水漲落的引力在地震前一天如何作用于震源附近。結果發現，包括2004年蘇門答臘大地震和2011年東日本大地震在內，里氏8.2級以上的12次巨大地震中有9次發生在15天周期中引力特別強的日子。

里氏5.5級地震在潮汐應力較強和較弱時均有發生，沒有發現明確的關聯性。