據外媒報道，全球暖化導致世界各地氣候反常，包括接近北極的海冰逐漸融化，為人類開拓出一條途經加拿大北部、連接太平洋及大西洋的西北航道。

開發西北航道 燃料加劇暖化

水晶郵輪“尚寧”號當地時間16日從美國阿拉斯加出發，經西北航道前往紐約，是歷來通過西北航道的船只中載客量最高的一艘，預料可刺激區內的旅游商機，但學者憂慮“極地旅游”會導致區內生態惡化，甚至導致部分物種滅絕。

據悉，“尚寧”號從阿拉斯加州南部的蘇厄德出發后，預定21日駛至港口小鎮諾姆，之后會經白令海峽進入北冰洋，或于27日在加拿大愛斯基摩人小鎮烏魯卡哈克圖克停泊。

郵輪其后會經巴芬灣進入北大西洋，先后在格陵蘭島、美國波士頓等多地停泊，最后南下抵達紐約，估計全程需時約32天，過程中會有破冰船及直升機隨行。

觀光船沉沒污染南極

人類早于100多年前發現西北航道，但由于海水結冰，航行非常困難，直至近年海冰減少，船只才得以通過。

南極2007年曾有觀光船沉沒，漏出燃油嚴重污染附近的企鵝聚居地，造成生態危機，不少人擔心隨著北極觀光船只增多，類似慘劇可能再次發生。

逾千物種受威脅

報道指出，北極一帶人類活動增多，也可能令當地環境退化，例如郵輪燃燒大量化石燃料，加劇氣候暖化，郵輪棄置的垃圾也會污染土地。

地球之友前年的報告指出，郵輪每年在全球海域排放10億加侖污水，水晶郵輪更被點名為其中一間不及格的營運商。除了西北航道逾1000種生物的棲息環境受到威脅，愛斯基摩人的食物也可能因此減少。

世界自然基金會(WWF)可持續航行專家鄧布里耶表示，水晶郵輪已致力減低“尚寧”號行程對環境的影響，但一旦發生意外，當地基建恐無力處理。

研究北極主權的卑詩省大學教授拜爾斯估計，“尚寧”號將引致更多郵輪采用西北航道，危害北極脆弱的自然環境，發生意外恐引致災難性后果，形容北極郵輪 是“滅絕旅游”。