寨卡疫情仍在美洲肆虐，寨卡病毒可引發(fā)小頭癥的判斷也得到越來越多的論據(jù)支持。中國、美國和巴西等國研究人員在多份國際權(quán)威期刊上發(fā)表3篇研究報告，用不同研究方法，通過動物實(shí)驗(yàn)證實(shí)了這種關(guān)聯(lián)，有助于進(jìn)一步研究寨卡病毒的致病機(jī)制和相關(guān)治療方法。

在發(fā)表于美國《細(xì)胞-干細(xì)胞》雜志的研究中，中國科學(xué)家利用細(xì)小的玻璃纖維針直接將寨卡病毒注射到實(shí)驗(yàn)鼠胚胎的大腦內(nèi)，結(jié)果顯示，寨卡病毒可在胎鼠腦中快速復(fù)制，在感染的前3天數(shù)量就增加300多倍。病毒一開始感染神經(jīng)干細(xì)胞，造成后者增殖與分化異常，隨著病毒數(shù)量不斷增加，神經(jīng)元也被感染并大量死亡，最終導(dǎo)致大腦皮層變薄及小頭畸形。

這項(xiàng)研究由中國科學(xué)院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所許執(zhí)恒研究團(tuán)隊(duì)與軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院微生物流行病研究所秦成峰研究團(tuán)隊(duì)合作開展。許執(zhí)恒告訴新華社記者，母鼠孕期一般為20天左右，研究人員在母鼠懷孕13.5天時實(shí)施注射，然后在母鼠懷孕18.5天時解剖觀察，發(fā)現(xiàn)感染寨卡的小鼠頭部比正常小鼠頭部小三分之一左右，但兩者的身體其他部位沒有明顯區(qū)別。

許執(zhí)恒說：“小鼠和人在腦發(fā)育的階段極其類似，只有在胚胎發(fā)育晚期才有不同。通過做小鼠試驗(yàn)，我們最重要的發(fā)現(xiàn)是，寨卡病毒感染的是神經(jīng)干細(xì)胞，導(dǎo)致的是神經(jīng)元的死亡，這是寨卡導(dǎo)致小頭畸形的一個直接證據(jù)。”

在發(fā)表于美國《細(xì)胞》雜志的一項(xiàng)研究中，華盛頓大學(xué)研究人員建立了兩種免疫反應(yīng)被削弱的小鼠模型，并利用它們研究發(fā)現(xiàn)，寨卡病毒首先從母鼠血液進(jìn)入胎盤，在胎盤中復(fù)制，然后進(jìn)入胎鼠體內(nèi)，感染胎鼠大腦。研究人員說，這項(xiàng)研究證實(shí)寨卡病毒能導(dǎo)致先天問題，包括胎兒死亡。

在發(fā)表于英國《自然》雜志的另一項(xiàng)研究中，美國加州大學(xué)圣迭戈分校研究人員與巴西、塞內(nèi)加爾同行合作，從巴西的臨床病例中分離出寨卡病毒毒株，并將其高劑量注入母鼠體內(nèi)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)病毒會從胎盤進(jìn)入，導(dǎo)致胎鼠神經(jīng)元死亡，并抑制其整體的生長。

小頭癥是指胎兒在子宮內(nèi)或者嬰兒期大腦發(fā)育異常，從而導(dǎo)致頭部明顯偏小。目前，寨卡病毒在美洲持續(xù)肆虐，那里的新生兒小頭癥病例和其他神經(jīng)系統(tǒng)病變顯著增多，世界衛(wèi)生組織于2月初將這場疫情認(rèn)定為“國際關(guān)注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”。今年4月，美國政府衛(wèi)生機(jī)構(gòu)確認(rèn)新生兒小頭癥由寨卡病毒引起，但當(dāng)時并沒有找到確鑿證據(jù)證實(shí)兩者之間存在因果關(guān)系。目前，全世界多家研究機(jī)構(gòu)正在努力確認(rèn)這種關(guān)聯(lián)性。(綜合新華社記者林小春、張家偉報道)