新華社北京4月23日電　4月23日是聯合國教科文組織確定的世界讀書日，又稱世界圖書和版權日。每年這一天，世界各地都會舉辦各種活動鼓勵人們讀書。

書籍是人類知識和文化的載體，是人類智慧的結晶。它能夠突破時空限制，實現不同時代、不同地域的知識和文化的傳播、交流和融合。讀書是人們獲取知識和信息的重要手段，是人類吸取精神能量的重要途徑。

1972年，聯合國教科文組織向全世界發出“走向閱讀社會”的號召，呼吁社會成員人人讀書，讓讀書成為人們日常生活不可或缺的部分。

1995年，聯合國教科文組織宣布4月23日為世界讀書日，旨在讓各國政府與公眾更加重視圖書這一傳播知識、表達觀念和交流信息的形式，同時希望藉此鼓勵人們尤其是年輕人去發現閱讀的樂趣，增強對版權的保護意識，并對那些為促進人類社會和文化進步作出不可替代貢獻的人表示敬意。

4月23日這天在世界文學領域頗具紀念意義。1564年4月23日，英國文學巨匠莎士比亞出生。1616年4月23日，莎士比亞與西班牙文學巨匠塞萬提斯同在這一日辭世，今年適逢他們辭世400周年。此外，還有一些著名作家如法國作家莫里斯·德呂翁、西班牙作家何塞普·普拉等也都是在4月23日出生或辭世。

2001年，聯合國教科文組織還在世界讀書日的框架下發起了“世界圖書首都計劃”，以提高公眾對閱讀的興趣和促進圖書出版。此后，每年都有一座城市被聯合國教科文組織授予“世界圖書首都”的稱號。2016年度的世界圖書首都是波蘭城市弗羅茨瓦夫。

2016年是中國倡導和開展全民閱讀十周年。2016書香中國暨北京閱讀季活動于4月12日在北京啟動，主題為“閱讀點亮中國夢”，包括19項重點活動。在4月23日世界讀書日當天，北京市上百家閱讀空間、書城等舉辦活動。