綜合消息：據厄瓜多爾官方最新統計，厄西北部沿海地區地震死亡人數已升至246人，另有2500余人受傷。救援工作正在緊張進行。

正在歐洲訪問的厄瓜多爾總統科雷亞提前結束行程，趕回國內指揮救災。據厄總統府當地時間17日晚發布的照片顯示，科雷亞已抵達災區，向災區民眾和救援人員表示慰問。

科雷亞已宣布厄瓜多爾全國進入緊急狀態。他同時呼吁民眾保持冷靜和團結，共同應對“痛苦的考驗”。厄瓜多爾副總統格拉斯也呼吁民眾冷靜。

厄瓜多爾于當地時間16日晚發生里氏7.8級地震，震中為西北部馬納維省北部沿海地區，震源深度為10公里。包括首都基多在內的厄大部分地區震感明顯，哥倫比亞和秘魯北部也有震感。

厄瓜多爾官方消息稱，沿海城市曼塔在地震中遭到嚴重破壞。科雷亞表示，地震震中所在地佩德納萊斯地區“已被摧毀”。救援人員正在抓緊前往災區搜尋幸存者。

科雷亞說，當務之急是盡快從廢墟中救人。格拉斯表示，隨著全國各地的報告陸續匯總，地震死亡人數可能還會繼續上升。厄官員還透露，目前已經統計了大批地震失蹤者，但他沒有透露失蹤者的具體人數。

厄政府已動員大量士兵和警察趕赴受災最重的沿海數省救災，同時向災區調運救災物資。災區民眾表示他們目前最需要飲用水和藥品。災區一些地方目前由于缺乏救援設備，人們只能徒手在廢墟中搜尋幸存者。

中國駐厄瓜多爾大使館說，在首都基多沒有接到華僑華人以及中資企業人員傷亡的報告，但沿海地區是否有中國公民傷亡還在核實中。

這是厄瓜多爾自1979年以來的最強地震。厄瓜多爾地震監測部門說，震區已經發生了163次余震。由于厄瓜多爾位于環太平洋地震帶，境內多火山，地震和火山災害頻發。(完)