新華社華盛頓４月８日電（記者林小春）美國太空探索技術公司８日向國際空間站發射“龍”貨運飛船，其中最令人關注的物資是首個試驗性充氣式太空艙。此次發射的火箭第一級也第一次成功在海上無人船軟著陸。

美國東部時間下午４時４３分（北京時間９日早晨４時４３分），“獵鷹９”火箭搭載“龍”飛船從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。約１０分鐘后，飛船與火箭成功分離，進入預定軌道。

與以往發射一樣，美國太空探索技術公司再次嘗試把“獵鷹９”火箭第一級垂直降落在大西洋中一艘無人船上。盡管此前４次類似試驗均告失敗，但美國航天局的電視直播顯示，此次火箭穩穩降落在這艘無人船上，而且與船正中心位置僅有很小偏差。

火箭第一級回收嘗試的最終目標是研制可重復使用的運載火箭。此前，“獵鷹９”火箭第一級曾在去年１２月的一次發射中成功在陸地平臺上軟著陸。