印度鐵道部長蘇雷什·普拉布日前向聯邦議會提交一份鐵路改革的提議，旨在提高火車站搬運工的社會地位和工作條件。這其中，最惹眼的一條是，為表示尊重，以后將這些行李挑夫稱作“幫手”而非“苦力”。

按照英國《衛報》的說法，“苦力”是印度殖民時期遺留下來的說法，帶有貶義，是對靠出賣勞動力為生的底層民眾的蔑稱。殖民時期，英國人經常雇印度人搬運行李，殖民統治結束后，這一行業被保留了下來。

《印度時報》３日報道，根據這些改革措施，印度火車站的行李搬運工還將“換裝”，脫下鮮艷的紅色制服，換上印有企業贊助商標識的襯衫。他們還將接受培訓，學習如何與乘客更文明地打交道。

此外，鐵路部門還將為這些“幫手”配備更多的手推車。印度挑夫一般把行李頂在頭上搬東西，無論行李有多重，讓不少外國游客為他們捏一把汗。

印度火車站行李搬運工人數龐大，以印度南部交通樞紐金奈中央火車站為例，靠搬行李為生的“苦力”就有三四百人。由于“僧多粥少”，這些搬運工內部存在激烈競爭。他們經常追逐火車，只為第一個搶到乘客手中的行李。每人每天的平均收入也只有４００盧比（約合３８元人民幣）。

對于政府推動的這些改革舉措，不少搬運工并不買賬。他們說，如果政府真要實實在在地干點好事，應該操心這些人的養老和子女就業等問題，換個名稱，對他們而言，沒有任何實際幫助。

旁遮普邦盧迪亞納火車站的行李搬運工巴布洛向記者吐槽：“這些所謂的培訓一無是處，我們都是老手了，從這些培訓中學不到任何東西。反倒是，那些乘客需要接受培訓，讓他們以后對我們講話時客氣一點。”

他的工友帕塔普說：“我們已經被忽視了４０年，叫我們‘幫手’也不會改變我們的工作條件。我們要的是保險和退休金等福利。”

印度總理莫迪２０１４年５月上臺后，把鐵路改造作為新政府推行經濟改革、保障改善民生的重要措施。莫迪政府把鐵路建設作為優先目標，與印度當前鐵路系統落后直接相關。鐵路是印度最主要出行和貨運工具，但印度目前鐵路系統多是基于英殖民地時期鐵路的簡單升級改造，大部分路網速度緩慢、擁擠嚴重。據不完全統計，印度現有的１３萬座鐵路橋中，約四分之一已經超過１００年的歷史。一份２０１２年發布的政府報告顯示，今后５年間，印度鐵路需要大約９３０億美元用于基礎設施改造升級。（王宏彬 新華社專特稿）