資料圖：希拉里
艾奧瓦州的預選形式是政黨基層會議，也叫黨團會議，黨團會議和黨內初選(primary)都是大選的第一步，比起黨內初選的簡單直接，黨團會議程序較為復雜——不僅各州有差別，即使同在艾奧瓦州，兩黨規則也有所不同。
因此，黨團會議花費的時間長，也更需要選民對選舉和對所屬政黨的支持與熱情。
黨團會議與一般理解的投票選舉不一樣，參加的人必須聚集在某個地點。任何人都可以站起來發言支持某位參選人。所以競選活動是黨團會議的一個重要部分，在黨團會議期間，參選人都會盡量派遣大量人員到各個黨團會議地點進行游說。
民調顯示，特朗普在共和黨方面支持率領先；而民主黨方面，桑德斯支持率直追希拉里。
兩黨參選人都在艾奧瓦州投入巨大
資料圖：特朗普
雖然贏得艾奧瓦州不一定保證能得到黨內最后提名，但是贏得艾奧瓦黨團會議選舉有先聲奪人、鼓舞士氣的標志性意義。
美媒稱，在兩黨參選人舉行了1500次集會、打出6萬次電視廣告并舉行多次民調之后，艾奧瓦選民就要發揮他們在兩黨提名過程當中前所未有的作用。他們對參選人的選擇將給全美帶來某種信號。
左右選民都憤怒 原因截然不同
資料圖：當地時間2015年8月6日，美國克利夫蘭，2016共和黨總統競選人舉行首場電視辯論。
桑德斯和特朗普正在攪動艾奧瓦州潛伏的中西部民粹情緒，選民對中產階級空心化、華爾街貪婪和腐敗金錢政治的憤怒正在爆發。
奧巴馬的政策成為怒火的助燃劑，極左派對他走得不夠遠很不高興，右派卻認為他正在激進地改變美國。
分析稱，共和黨選民和民主黨選民都有強烈不滿現實的人，這些人想把所有現任官員都趕出去。在幾次選舉中都有人告訴這些選民說，“‘只要選我，就會出現100%的變化。’但那種情況沒有發生。桑德斯和特朗普都在受益。”
假如特朗普獲勝，那等于告訴億萬富豪的粉絲“工薪階層民眾投票率低，金錢說了算”；經過復雜的黨團會議程序，他們也更容易動員隨后幾州的初選。
民主黨方面，希拉里獲勝將消除人們對她的疑慮，更加堅定地邁向提名。但桑德斯獲勝就會為自己帶來更多捐款和支持者，進一步暴露希拉里的弱點，甚至從南方幾州希拉里鐵桿支持者那里挖走選票。
